Op 24 december 2016 verliet Simons na een half jaar lidmaatschap de politieke partij DENK om een eigen partij op te richten, samen met campagneleider Ian van der Kooye.[18] Als redenen voor haar vertrek uit DENK voerde zij aan dat de partij te polariserend te werk zou gaan, dat haar te weinig ruimte gegund zou zijn op het gebied van homo- en vrouwenemancipatie, en dat zij niet voldoende gesteund zou zijn door de partij toen zij bedreigd werd.[19] In sommige media wordt dit beschreven als een afsplitsing, al had DENK op dat moment geen zetels in het parlement, en ging het dus niet om een parlementaire afsplitsing.
Op 22 januari 2017 eiste DENK schadevergoedingen van Simons en Van der Kooye van respectievelijk € 30.000 en € 40.000, omdat zij zich negatief hadden uitgelaten over de partij.[20] De eis werd ook beschreven als het in werking laten treden van een boetebeding.[21] De kantonrechter wees de eisen af en wees Simons een schadevergoeding toe.[22][23]
Op 24 december 2016 trad de partij voor het eerst in de openbaarheid. Op die datum verliet Simons samen met campagneleider Van der Kooye de partij DENK, en kondigde aan met de partij 'Artikel 1' aan de Tweede Kamerverkiezingen van 2017 te willen deelnemen.[1] De naam verwees naar Artikel 1 van de Nederlandse Grondwet, dat het beginsel van de gelijkheid voor de wet behelst. Eerste bestuurders en medeoprichters van de partij waren Bram Verhappen (voorzitter) en Reguillio Wijngaarde (secretaris/ penningmeester).[24] Begin 2017 bleek Verhappen teruggetreden te zijn als partijvoorzitter en werd deze functie waargenomen door Wijngaarde.[25]
De partij haalde bij de eerste verkiezing waaraan ze deelnam 28.700 stemmen (0,27%), onvoldoende voor een zetel. De partij deed niet mee in de kieskringen Drenthe en Friesland, omdat daar te weinig steunverklaringen waren ingezameld.
Vanwege het gebruik van de naam 'Artikel 1' spande de Stichting Expertisecentrum Discriminatie (SED), houder van onder meer het woordmerk 'ARTIKEL 1', een rechtszaak aan.[26] De voorzieningenrechter stelde SED op 6 juni 2017 in het gelijk en gelastte Artikel 1 het gebruik van de naam binnen een maand te staken.[27]
De partij kondigde op 29 oktober 2017 de wijziging van de naam naar BIJ1 aan.[28]
Het eerste electorale succes voor de partij was bij de gemeenteraadsverkiezingen 2018. De partij deed alleen mee in de gemeente Amsterdam, en wist daar 6.571 stemmen te winnen (1,9%), net voldoende voor één zetel. Lijsttrekker Sylvana Simons nam tussen 2018-2020 deze zetel in, waarna ze per 1 november 2020 werd opgevolgd door Jazie Veldhuyzen die al actief was in de Amsterdamse raad als duoraadslid. Hiermee kwam voor Simons tijd beschikbaar om te focussen op de verkiezingscampagne voor de Tweede Kamerverkiezingen.[29][30] Op 5 november werd Veldhuyzen beëdigd.[31]
Bij de Tweede Kamerverkiezingen in 2021 wist de partij ook landelijk door te breken. De partij haalde 87.238 stemmen en één zetel in de Tweede Kamer. Sylvana Simons is daarmee de eerste zwarte fractievoorzitter in de Tweede Kamer.
Op 19 juli 2021 maakte BIJ1 bekend dat het lidmaatschap van Quinsy Gario is opgeschort naar aanleiding van een extern onderzoek naar signalen van onveiligheid binnen de partij.[32][33] De partij liet weten dat het niet ging om "MeToo-achtige beschuldigingen".[34] Quinsy Gario besloot daarop zelf zijn lidmaatschap op te zeggen. Ook het bestuur van de Haagse afdeling trad vervolgens af uit onvrede over het optreden van het landelijk bestuur.[35] Op 25 juni 2022 stapte de landelijke voorzitter Jursica Mills op. Zij uitte kritiek op de partij die volgens haar ‘vol is van toxiciteit, vriendjespolitiek en tegenstrijdigheden.’.[36] Een week later werd Rebekka Timmer als enige overgebleven kandidaat gekozen voor het voorzitterschap.[37]
In september 2022 werd de nummer twee van de Amsterdamse BIJ1-fractie, Carla Kabamba, de nieuwe fractieleider, ter vervanging van de zieke Jazie Veldhuyzen, nadat het Amsterdamse bestuur een ultimatum voorlegde aan Kabamba en het andere raadslid, Nilab Ahmadi.[38] Enkele dagen later stapte het bestuur van de Amsterdamse afdeling van de partij echter op. Genoemde redenen hiervoor waren racisme binnen de partij, waarbij het bestuur het vertrek van Quinsy Gario en het opstappen van partijbestuurslid Jursica Mills noemde ter illustratie, en de onvrede over de aanstelling van Dinah Bons als vervangend fractievoorzitter in plaats van Kabamba; het afdelingsbestuur sprak van inmenging van het landelijk bestuur, waar Bons zelf ook lid van is.[39] Eind september stapte ook Kabamba zelf uit de fractie door de conflicten met Bons en andere partijprominenten, onder wie partijleider Simons.[40] Ze nam haar zetel mee waardoor BIJ1 in de hoofdstad naar twee zetels afzakte.
Vervolgens maakten in juli 2023 Ahmadi en Veldhuyzen na lange inactiviteit bekend dat ook zij de Amsterdamse BIJ1-fractie zouden verlaten en tevens hun zetels zouden meenemen. Zij noemden 'een [interne] machtsstrijd' en een 'onveilige sfeer' als redenen voor hun keuze.[41] De directe aanleiding voor hun vertrek was een interview met fractievoorzitter Bons dat een week eerder werd gepubliceerd, waarin zij Ahmadi aanspoorde te zien 'dat [de gemeenteraad] misschien niet de beste plek voor haar is', tot verbazing van Ahmadi zelf, die Bons' aanstelling tot vervangend fractievoorzitter in eerste instantie steunde.[41][42] Wanneer Veldhuyzen na de zomer terugkeert van ziekteverlof en daarmee Bons vervangt, verliest BIJ1 al haar zetels in de Amsterdamse gemeenteraad.[43]
Onder andere door de ontwikkelingen in de Amsterdamse afdeling van BIJ1 kondigde Sylvana Simons een week na het vertrek van Ahmadi en Veldhuyzen in een mail aan de partijleden haar eigen vertrek aan; voor de Tweede Kamerverkiezingen van november 2023 zal zij niet kandideren voor het lijsttrekkerschap.[44] Zij noemde de uitspraken van de afsplitsende raadsleden 'als een onverdiende dolkstoot in de rug',[44] maar benadrukte ook dat het niet haar enige motivatie is voor vertrek. Ook gezondheidsklachten en de vervroegde verkiezingen droegen bij aan haar besluit.[43] Op 16 september 2023 maakte BIJ1 bekend dat Edson Olf de lijsttrekker wordt.[45]
In december 2023 raakte bekend dat BIJ1 127.000 euro aan subsidie terug moet betalen. Ze kreeg deze subsidie vooruitbetaald voor politieke activiteiten, maar kon niet of niet tijdig de stukken meedelen die aantoonden dat de subsidies correct waren besteed, waardoor minister Hugo de Jonge genoodzaakt was het geld terug te laten betalen.[46] Uiteindelijk hoefde na succesvol bezwaar slechts 8.656 euro van dat bedrag daadwerkelijk terugbetaald te worden.[47]
De partij nam deel aan de Kamerverkiezingen van 2017, toen nog onder de oude naam. Met 28.700 stemmen (0,27%) kreeg de partij echter niet genoeg stemmen voor een Kamerzetel. Een uitschieter was het Amsterdamse stadsdeel Zuidoost, waar de partij 11,1% haalde en in verschillende stemdistricten zelfs de grootste werd.[48][49] Op de kandidatenlijst stonden naast lijsttrekker Simons enkele bekende namen, zoals emeritus-hoogleraar Gloria Wekker, politica en schrijfster Anja Meulenbelt en schrijfster Simone van Saarloos.
In de aanloop naar de verkiezingen trok de nummer drie van de kandidatenlijst zich terug, toen bleek dat zij ten onrechte had beweerd dat zij werkzaam was geweest als psychiater.[50] Bij de verkiezingen haalde de partij 6.571 stemmen (1,89%), net genoeg voor één zetel. Opnieuw was de partij het sterkste in Amsterdam-Zuidoost, met name in de Bijlmer. In één stembureau in de Bijlmer werd BIJ1 zelfs de grootste.[51] De zetel werd ingenomen door lijsttrekker en partijleider Simons.
Per 1 november 2020 droeg ze de functie gemeenteraadslid in Amsterdam over aan Jazie Veldhuyzen, die al actief was in de Amsterdamse raad als duoraadslid. Hiermee kwam voor Simons tijd beschikbaar om te focussen op de verkiezingscampagne voor de Tweede Kamerverkiezingen[29][30] Op 5 november werd Veldhuyzen beëdigd.[31] So Roustayar en Vreer Verkerke zijn duo-raadsleden.[31][52]
In november 2018 stapte Rebekka Timmer, gemeenteraadslid in Hilversum voor de Socialistische Partij (SP), over naar BIJ1. Zij stapte over na kritiek te hebben geuit op de landelijke lijn en het migratiestandpunt van de SP. Ze verliet vervolgens ook de raad.[53] Op 8 juni 2019 werd zij verkozen tot landelijk bestuurslid bij BIJ1.[54] Een ruime week later werd bekend dat zij door Simons was benoemd tot frontvrouw van de Hilversumse BIJ1-afdeling.[55] Timmer is buiten haar politieke werk voornamelijk bekend als antiracisme-activist bij onder andere Kick Out Zwarte Piet in haar gemeente Hilversum.[56]
Tijdens de campagne kick-off werd de campagnespeech verzorgd door socioloog en filosoof Willem Schinkel, die zich opwierp als partij-ideoloog.[61] Per 1 november 2020 droeg Simons de functie gemeenteraadslid in Amsterdam over aan Jazie Veldhuyzen, die al actief was in de Amsterdamse raad als duoraadslid. Hiermee kwam voor Simons tijd beschikbaar om te focussen op de verkiezingscampagne.[29][30]
Bij de Tweede Kamerverkiezingen kreeg de partij 87.238 stemmen (0,84%), genoeg voor één zetel. Op 31 maart 2021 werd partijleider Sylvana Simons beëdigd als Tweede Kamerlid.[62] Daarnaast had BIJ1 enkele fractiemedewerkers.
BIJ1 is een partij met een radicaal-linkse en antikapitalistische signatuur.[4] De partij positioneert zich hiermee aan de uiterste linkerflank van het Nederlandse politieke spectrum en daarmee links van de SP en GroenLinks.[66] Volgens het verkiezingsprogramma voor de Tweede Kamerverkiezingen in 2021 heeft de partij als belangrijkste streven "Een samenleving op basis van gelijkwaardigheid, rechtvaardigheid en solidariteit."[67] Door dit links radicalisme wordt de partij dikwijls gelinkt aan het socialisme, alhoewel de partij zichzelf deze benaming zelden toekent.[68][69][70]Rebekka Timmer, nummer drie op de lijst voor de Tweede Kamerverkiezingen 2021 en lid van de programmacommissie voor BIJ1, heeft gezegd inspiratie te halen uit antikapitalistische denkers zoals Karl Marx.[71][72] Daarbij kant ze zich wel tegen het communisme van China en de Sovjet-Unie, dat ze 'staatskapitalisme' noemt.[73]
Een belangrijke prioriteit van BIJ1 is het beëindigen van verschillende vormen van discriminatie (racisme, seksisme, validisme, homofobie en transfobie) binnen alle facetten van de samenleving. Daartoe pleit de partij voor een ruimhartig vluchtelingenbeleid, Ketikoti als nationale feestdag, een verbod op Zwarte Piet, het aan banden leggen van registratie van etniciteit, excuses voor het slavernijverleden, herstelbetalingen voor de slavernij en meer aandacht voor hieraan rakende onderwerpen in het onderwijs.
Op economisch vlak pleit de partij voor grotere invloed van werknemers binnen bedrijven, nationalisatie van belangrijke basisindustrieën en een 30-urige werkweek,[74][75] een sterkere zorg en het recht op de AOW op 65 jaar. Op het gebied van defensie en buitenlandse zaken ambieert BIJ1 de omvorming van de Nederlandse krijgsmacht naar een ongewapende civiele hulporganisatie en het vertrek van Nederland uit de NAVO.[76][77] Daarnaast wil BIJ1 de politie aan banden leggen, komt op voor het klimaat en voor herinvesteringen in de cultuursector.
In de aanloop naar deze verkiezingen voerde Bij1 samen met #geendorhout actie om stemmen per post voor iedereen mogelijk te maken (in plaats van alleen voor ouderen), zodat ook niet-oudere Nederlanders die onderdeel zijn van een risicogroep ondanks de beperkingen van de coronapandemie veilig van het stemrecht gebruik zouden kunnen maken.[78]
In het concept-verkiezingsprogramma van de Amsterdamse afdeling van de partij (november 2021) werd de Nationale Dodenherdenking op 4 mei 'in basis racistisch' genoemd omdat er onvoldoende aandacht is voor herdenking van slachtoffers van Nederlands geweld afkomstig uit Zuid-Amerika en Azië en aan 'verzetshelden' uit voormalig Nederlandse kolonies. Er stond "zolang dit het geval blijft biedt Amsterdam geen plek aan deze herdenking".[79] Het CIDI, het Centraal Joods Overleg en de Nationaal Coördinator Antisemitisme reageerden met verontwaardiging op deze passage. Voorzitter van het Centraal Joods Overleg Ronny Naftaniel noemde deze passage "een regelrechte schoffering van de nabestaanden van de ruim 100.000 vermoorde Joden in Nederland, waarvan de meesten uit Amsterdam".[79]
Het electoraat van BIJ1 was bij de verkiezingen in 2021 grotendeels geconcentreerd in stedelijke gebieden, vooral in wijken en buurten met een groot percentage niet-westerse allochtonen (in het bijzonder Afro-Nederlanders). De partij behaalde in Amsterdam (5,8%), Diemen (4%), Almere (3,3%) en Rotterdam (3,1%) haar beste resultaten.[80] In de Amsterdamse wijk Bijlmer werd de partij zelfs het grootst.[81] Daarnaast scoorde de partij ook bovengemiddeld in verscheidene studentensteden, zoals Utrecht (2,1%) en Nijmegen (1,6%).[80] Ook in Caribisch Nederland was de partij populair, in het bijzonder op Saba, waar BIJ1 de tweede partij werd (25,3%).[82]
Amma Asante - voormalig Tweede Kamerlid (PvdA, 2016-2017) en gemeenteraadslid in Amsterdam (1998-2006)[92]
Sylvana Simons - Tweede Kamerlid namens BIJ1 (2021-heden), televisie- en radiopresentatrice, oprichter en lijsttrekker van BIJ1 (2017 en 2021) en voormalig raadslid in Amsterdam (2018-2020)[93]
Anja Meulenbelt - feministe, schrijfster, voormalig Eerste Kamerlid (SP, 2003-2011), lijstduwer Tweede Kamerverkiezingen in 2017 en in Amsterdam bij de gemeenteraadsverkiezingen in 2018[100]
↑Wielingen uitte een week voor de verkiezingen in een interview haar bereidheid tot samenwerking met de lokale PVV-fractie. Na een gesprek met het landelijke bestuur van BIJ1 daarover heeft Wielingen zich teruggetrokken vanwege 'onoverkomelijke verschillen van inzicht'. Er was geen opvolgende lijsttrekker.[83]
↑Lijsttrekker en fractievoorzitter Jazie Veldhuyzen kon wegens ziekte zijn plaats in de raad niet innemen. Dinah Bons werd als vervangend fractievoorzitter aangesteld, zij was hiermee de eerste transgender vrouw in de Amsterdamse gemeenteraad.[84] Nummer twee van de fractie, Carla Kabamba, stapte in september uit BIJ1 en ging onder een eigen lijst verder.[85] Op 17 juli 2023 splitsten BIJ1-raadsleden Nilab Ahmadi en Jazie Veldhuyzen zich ook af van BIJ1,[86] waardoor BIJ1 niet langer vertegenwoordigd is in de Amsterdamse gemeenteraad.
↑Ondanks dat BIJ1 in de oppositie zat, is Vayhishta Miskin namens BIJ1 onderdeel van het dagelijks bestuur van stadsdeel Zuidoost. Zij is hiermee de eerste bestuurder namens BIJ1.[87]
↑Lammers, Ester en Niels Markus, Sylvana Simons: 'Racisme is overal, elke dag, altijd’. Trouw (22 december 2022). Gearchiveerd op 24 december 2022. Geraadpleegd op 4 mei 2023. “Het zijn punten die zo in het programma van een communistische partij kunnen staan. Maar Simons gebruikt die term niet. “Wij zijn een socialistische partij. Voor veel mensen lijken die ideologieën erg op elkaar. En veel mensen in mijn partij zeggen: doe mij maar het marxisme. Maar zelf heb ik dat nooit zo geformuleerd.””
↑Klei, Ewout, Rebekka Timmer wil links links houden. ‘De liberale democratie is een fopdemocratie’. de Kanttekening (3 januari 2023). Gearchiveerd op 13 maart 2023. Geraadpleegd op 4 mei 2023. “Is BIJ1 ‘democratisch socialistisch’, zoals de radicaal-linkse Amerikaanse politici Alexandria Ocasio-Cortez en Bernie Sanders zich noemen? ‘Ik herken mij ten dele in wat deze politici voorstaan, maar ik hou niet zo van labels. Misschien kun je opschrijven dat we voor een ‘pragmatisch intersectioneel socialisme’ staan. We zijn pragmatisch, want we vinden dat een politieke theorie zich niet uitsluitend mag lenen voor elitaire discussies. Tegelijkertijd leidt focussen op de praktijk zonder oog voor de theorie tot sociaaldemocratisch linkspopulisme, en komt theorie zonder werkbare praktijk neer op zolderkamersocialisme. En we zijn intersectioneel, omdat we weten dat vrouwen, personen van kleur, mensen met een beperking, transgender personen en andere gemarginaliseerde groepen extra benadeeld worden door het kapitalisme.’”
↑Voorzitters van BIJ1 en De Socialisten in gesprek: ‘Onze samenwerking is gewoon goed.’[dode link]. ROOD (3 mei 2023). Geraadpleegd op 4 mei 2023. “Rebekka Timmer: Dat is een terechte vraag, ook eentje die ik vaak krijg. Toevallig hadden Sylvana Simons en ik ongepland allebei in een interview BIJ1 een socialistische partij genoemd. Ik heb haar toen opgebeld en gezegd: ‘Hey, ik heb in een interview gezegd dat we een socialistische partij zijn, ik hoop dat je dat niet erg vindt.’ Toen zei zij: ‘O, joh, dat heb ik net nog in Trouw gedaan.’ We gebruiken vaak het woord ‘antikapitalisme’ omdat er veel controverse bestaat rondom ‘socialisme’ en ‘communisme’ als woorden. Zo laadt je niet gelijk de associaties met een Stalin op je. We zien nu ontwikkelingen die laten zien mensen er weer voor openstaan, dus ik durf me nu uit te spreken: wij zijn een socialistische partij!”
↑BIJ1, Staatsinrichting en Rechtsstaat. Gearchiveerd op 12 mei 2021. Geraadpleegd op 12 mei 2021. “We schaffen de monarchie, een eeuwenoud symbool van ongelijk-waardigheid en bovendien een grote kostenpost, af: Nederland wordt een Republiek met een president.”
↑BIJ1 zoekt toezichthouders voor kennisbureau. BIJ1 (18 januari 2022). Gearchiveerd op 25 januari 2022. Geraadpleegd op 24 januari 2022. “De Clemencia-Redmond Stichting stelt zich als doel om de beginselen van de politieke partij BIJ1 te ondersteunen en de overheid, politiek en maatschappij te voeden, bevragen en inspireren.”
↑BIJ1. bij1.org. Gearchiveerd op 6 januari 2018. Geraadpleegd op 8 september 2020.
↑Interview Rebekka Timmer #2 BIJ1. podcast KiesWijzer van RedPers.nl (16 maart 2021). Gearchiveerd op 9 januari 2022. Geraadpleegd op 4 februari 2022 – via YouTube. “(6:19-6:52) Noem het communisme, wij noemen het rechtvaardigheid (...) Ik weet niet of het heel veel raakvlakken heeft – natuurlijk, we zijn geïnspireerd door antikapitalistische denkers. Wij vinden daar veel in, maar wij hebben echt een eigen ideologie, want het socialisme, als je wil, daar zei Karl Max natuurlijk al over: dat moet je afstemmen op de plaats en de locatie en de materiële omstandigheden van het hier en nu. Wij vinden het ook belangrijk dat we gewoon naar de samenleving kijken zoals die nu is en dan gaan kijken wat zijn de rechtvaardige oplossingen en niet per se de geschiedenisboeken erbij pakken om te kijken wat iemand anders ooit heeft gezegd.”
↑A.A. (Amma) Asante M.A. www.parlement.com. Gearchiveerd op 22 april 2021. Geraadpleegd op 4 april 2021. “3. Partij/stroming partij(en) - PvdA (Partij van de Arbeid) - BIJ1, vanaf maart 2021”