De Dunkard Brethren Church is een conservatieve anabaptistische denominatie van de Schwarzenau Brethren- traditie, die in 1926 werd opgericht in de Verenigde Staten toen een aantal leden zich terugtrokken uit de Church of the Brethren.
De Dunkard Brethren Church houdt zich aan de verordeningen van de doop, voetwassing, communie, de heilige kus, hoofdbedekking en ziekenzalving.
In 2001 telde de Dunkard Brethren Church ongeveer 1035 leden in 26 gemeenten. Net als bij andere Conservatieve Anabaptistische beurzen, houdt de Dunkard Brethren Church opwekkingsdiensten en zondagsschool, daarnaast houd de kerk zich bezig met evangelisatie en zendingswerk .
De naam Dunkard of Dunker is afgeleid van het Pennsylvania-Duitse woord dunke[1], dat afkomstig is van het Duitse woord tunken, wat "dunken" of "onderdompelen" betekent. Dit verwijst naar hun voorkeur voor de drievoudige onderdompeling bij de doop, in de voorwaartse positie, zoals de doop wordt uitgevoerd in verschillende takken van Schwarzenau Brethren.
De Dunkard Brethren zijn een tak van de Schwarzenau Brethren of Dunkards, een anabaptistische traditie die ontstond tijdens de radicale piëtistische opwekking. Deze beweging begon in 1708, toen Alexander Mack en zeven andere nieuwe gelovigen doopte door middel van de onderdompeling in de rivier de Eder in Duitsland . In het begin van de 20e eeuw begonnen sommige leden van de Church of the Brethren in de Verenigde Staten, de grootste van de tak van de Schwarzenau Brethren, te geloven dat men was afgeweken was van de oude apostolische normen, zoals het dragen van eenvoudige kleding. en de hoofdbedekking. Benjamin Elias Kesler (1861–1952), ouderling van de Brethren Church in Missouri, besprak deze zorgen in het maandblad The Bible Monitor . In 1923 werd Kesler een zetel op de jaarlijkse conferentie geweigerd. Zijn conservatieve sympathisanten hielden in de daaropvolgende drie jaar aparte bijeenkomsten.
Tijdens de jaarlijkse conferentie in 1926 werden zorgen die vrijwel identiek waren aan die van Kesler en zijn sympathisanten door andere leden aan de orde gesteld, maar niet opgelost op een manier die Kesler en zijn volgelingen tevreden stelde. Vervolgens trok de Kesler-groep zich terug uit de Church of the Brethren en vormde in 1926 de Dunkard Brethren Church.
In 1719 emigreerden twintig families onder leiding van Peter Becker uit Duitsland naar Germantown in Pennsylvania, waar ze zich vestigden in wat toen een aparte gemeenschap buiten Philadelphia was. Een jaar later in 1720 vertrok Alexander Mack met 200 andere broeders vanuit Nederland waar ze maar negen jaar hadden gewoond, tot dat daar ook de vrijheid van Godsdienst onder druk kwam te staan. Ze emigreerden naar Pennsylvania en sloten zich aan bij de oorspronkelijke Dunkard-groep.
De Dunkard Brethren geloven in:[2]
Dunkard Brethren praktiseren de doop van gelovigen, dat wil zeggen, de doop is voor iemand die oud genoeg is om te geloven. Een gelovige wordt driemaal ondergedompeld om de Drie-eenheid te vertegenwoordigen: één keer in de naam van de Vader, één keer in de naam van de Zoon en één keer in de naam van de Heilige Geest. De meeste vrouwen van de Dunkard Brethren kleden zich op een eenvoudige manier net zoals andere conservatieve anabaptisten, zoals de conservatieve mennonieten (inclusief de Beachy-mennonieten) en anabaptistische groepen zoals de Old Order Brethren. Van vrouwen wordt ook verwacht dat ze een effen witte hoofdbedekking dragen, meestal in de vorm van een kap. Mannen hebben hun haar kortgeknipt.
De Dunkard Brethren begroeten elkaar met de heilige kus en beoefenen het Heilig Avondmaal met de voetwassing . Echtscheiding is voor leden van de kerk niet toegestaan. Ze worden ontmoedigd om een levensverzekering af te sluiten. De Dunkard Brethren zweren geen eed aan de staat of organisaties en spannen geen rechtszaken aan zonder toestemming van de kerk. Het gebruik van alcohol en tabak is verboden, evenals televisie kijken en deelnemen aan kansspelen of gokken. Deelname aan de politiek,vakbonden, en lidmaatschap van andere broederlijke genootschappen zoals de Vrijmetselaars worden gezien als in strijd met het Evangelie en een zuiver hart.
In 1980 waren er 1.035 leden in 26 gemeenten. De Dunkard Brethren Church heeft 25 gemeenten in de Verenigde Staten, met ongeveer 900 leden. De meerderheid van de kerken bevindt zich in Pennsylvania, Maryland, Indiana, Iowa, Kansas, Californië en Ohio . Zij hebben een missie in Navajo in New Mexico, en ook een missie in Afrika.