Luke Littler

Luke Littler
Luke Littler
Persoonlijke informatie
Bijnaam The Nuke
Geboortedatum 21 januari 2007
Geboorteplaats Runcorn, Vlag van Engeland Engeland
Sport Darts
Dartsinformatie
Speelt sinds 2017
Pijlen 23g Target Luke Littler Gen1 90% Swiss Point
Lateraliteit Rechtshandig
Opkomstnummer Greenlight - Pitbull
Organisatie
BDO 2019–2020
PDC 2023–heden
WDF 2020–2023
Huidige ranking 5 (17-11-2024)[1]
PDC-hoofdtoernooien – Beste prestaties
World Ch'ship Runner-up: 2024
World Matchplay Laatste 32: 2024
World Grand Prix Laatste 32: 2024
Grand Slam Winnaar: 2024
Premier League Winnaar: 2024
European Ch'ship Laatste 32: 2024
UK Open Kwartfinale: 2024
World Series Finals Winnaar: 2024
WDF-hoofdtoernooien – Beste prestaties
World Ch'ship Laatste 16: 2022
Andere gewonnen toernooien
Toernooi Jaren
PDC Development Tour
Isle of Man Classic
UK Open Qualifier
Modus Super Series
British Classic
British Classic (jeugd)
British Internationals
British Open
England Classic (jeugd)
England Open (jeugd)
Romanian Classic
Welsh Classic (jeugd)
Welsh Open (jeugd)
Welsh Open
Irish Classic (jeugd)
Irish Open
Irish Open (jeugd)
Isle of Man Classic (jeugd)
Isle of Man Masters (jeugd)
Isle of Man Open (jeugd)
Gibraltar Open
Gibraltar Open (jeugd)
PDC World Youth Championship

World Series
Bahrain Darts Masters
Poland Darts Masters

Players Championships
Players Ch'ship (WIG)
Players Ch'ship (MK)

Euro Tour
Belgian Darts Open
Austrian Darts Open
2023 (4x)
2023
2023
2023 (2x)
2023
2021
2022
2023

2022
2021, 2022
2022
2021, 2022
2021, 2022
2022
2021, 2022
2021
2022

2023

2019, 2020

2022
2023
2023

2023


2024
2024


2024 (2x)
2024


2024
2024
Portaal  Portaalicoon   Darten

Luke Littler (Runcorn, 21 januari 2007) is een Engelse darter die uitkomt in de PDC. Hij is de jongste speler ooit die een wedstrijd wist te winnen in het WDF World Darts Championship en in het PDC World Darts Championship. Hij is ook de jongste speler ooit die de finale van het PDC World Darts Championship bereikte, evenals de jongste speler die een seniorentitel won bij de PDC.[2] Als 17-jarige debutant won Littler in 2024 de Premier League, waarmee hij de jongste winnaar van een hoofdtoernooi bij de PDC werd.[3]

Carrière

[bewerken | brontekst bewerken]

Littler baarde op jonge leeftijd opzien met hoge gemiddeldes en haalde zo ook al vroeg jeugdtitels binnen. In 2019 won hij de England Youth Grand Prix en de Isle of Man Masters-jeugdcompetitie, waar hij zijn titel in 2020 kon verdedigen. Tijdens de JDC-tour van 2020 won hij twee titels. Littler won in september 2021 de jeugdtitel op de England Open en eindigde als tweede op de Britse Vijfkamp.

In november 2021 won Littler zijn eerste seniorentitel op de Irish Open door Barry Copeland met 6-2 in legs te verslaan, en kwalificeerde zich daarmee op veertienjarige leeftijd voor het WDF World Darts Championship 2022.[4] Eind november, tijdens het JDC MVG Masters-toernooi, gooide hij een negendarter.[5]

Littler won eind januari 2022 de JDC Super 16 in Milton Keynes en versloeg Eleanor Cairns in de finale.[6] In maart 2022 won hij de jeugdcompetitie op de Isle of Man Open en ging door naar de finale van de Isle of Man Classic.[7] Op het WDF World Darts Championship 2022 begon Littler als een geplaatste speler in de tweede ronde en won hij zijn eerste wedstrijd tegen Ben Hazel met 3-2 in sets.[8] Hij werd toen met 0-3 in sets verslagen door Richard Veenstra.[9]

Tijdens het warming-uptoernooi van de Welsh Open haalde hij een gemiddelde van 121,86 in een van zijn wedstrijden.[10] Een dag later won hij nog een toernooi voor volwassenen in zijn carrière. In juni 2022 won hij ook de Romanian Classic en versloeg Jelle Klaasen in de finale met 5-1 in legs. Op de WDF Europe Cup Youth 2022 won hij de gouden medaille in drie herencompetities (enkelspel, koppel en overall). Zijn opmerkelijke prestatie was het verslaan van Archie Self in de finale van de singles-competitie met 6-1 in legs. In de koppelcompetitie verloor hij samen met Archie Self in de halve finale met 1-4 in legs van Thomas Banks en Charlie Manby.[11]

Eind september 2022 werd hij door de nationale federatie geselecteerd om deel te nemen aan de WDF Europe Cup 2022. Op de tweede dag van het toernooi bereikte hij de kwartfinales van de koppelcompetitie waar hij samen met James Hurrell speelde. Ze verloren van Sam Cankett en Nick Kenny uit Wales met 1-4 in legs.[12] Op de derde dag van het toernooi schoof hij door naar de kwartfinales van de singles-competitie en verloor hij van Andy Baetens met 4-5 in legs.[13] In de teamcompetitie won hij de gouden medaille.[14] In het puntenklassement droeg hij als vertegenwoordiger van Engeland ook bij aan het winnen van een gouden medaille.

Littler won eind december 2022 het JDC World Darts Championship 2022 in Londen en versloeg Harry Gregory met 5-0 in legs.

In mei 2023 won Littler de 3e serie van de MODUS Super Series en versloeg Jacob Taylor met 4-1 in de finale. In september van dat jaar won Littler bij de WDF zowel de British Open als de British Classic. In de finale van de British Open versloeg hij Peter Jacques met 5-2, waar Littler in de finale van de British Classic met 5-0 te sterk was voor Carl Wilkinson.

Door Gian van Veen met 6-4 te verslaan in de finale van het PDC World Youth Championship kroonde Littler zich op 26 november 2023 tot wereldkampioen bij de jeugd.[15]

2024: Doorbraak

[bewerken | brontekst bewerken]

Littler, die toen plek 164 bekleedde op de PDC Order of Merit,[16] was met een leeftijd van zestien jaar de jongste deelnemer van het PDC World Darts Championship 2024. Door in de eerste ronde te winnen van Christian Kist werd Littler de op een na jongste winnaar ooit van een WK-wedstrijd.[17] Zijn gemiddelde van 106,12 in die wedstrijd was het hoogste van een debutant op het WK.[18] Door later ook Andrew Gilding, Matt Campbell, Raymond van Barneveld, Brendan Dolan en Rob Cross te verslaan, werd Littler de jongste speler ooit die op het wereldkampioenschap de finale haalde.[19][16] Luke Humphries passeerde de Engelsman met 7-4 en greep de wereldtitel.[20] Zijn run naar de finale deed Littler 133 plekken stijgen op de wereldranglijst, naar plek 31.[21]

Enkele dagen na de finale werd Littler de eerste darter met een miljoen volgers op Instagram.[22] Ook was de Engelsman een van de acht spelers die geselecteerd werd voor de Premier League of Darts.[23]

Op 19 januari 2024 wist Littler als jongste darter ooit een PDC-titel bij de senioren te winnen door Michael van Gerwen met 8-5 in legs te verslaan in de finale van de Bahrain Darts Masters. Eerder versloeg hij al Man Lok Leung, waarna hij met onder meer een 9-darter Nathan Aspinall passeerde in de kwartfinale. Daarop ging hij langs Gerwyn Price in de halve finale met onder andere een maximale finish van 170.[2] Een week later bereikte hij ook de finale van de Dutch Darts Masters. Opnieuw trof hij Van Gerwen, die ditmaal wel te sterk was.

Ook op 8 februari bleek Van Gerwen net een maatje te groot, ditmaal op avond 2 van de Premier League. Littler moest in de finale, die met een uitslag van 6-5 eindigde in het voordeel van de Nederlander, nipt het hoofd buigen.

Enkele dagen later, op 12 februari, pakte de Engelsman bij zijn debuut op de Players Championships meteen de toernooizege, met een uitslag van 8-7 in de finale tegen Ryan Searle.[24] Op weg naar die finale gooide hij een 9-darter tegen de Italiaan Michele Turetta. De drie daaropvolgende vloertoernooien behaalde Littler hoogstens de kwartfinales.

Op het eerste hoofdtoernooi van 2024, het UK Open, dat plaatsvond van 1 tot en met 3 maart, strandde het schip in de kwartfinales, doordat Damon Heta met 10-8 te sterk was. In de voorgaande rondes boekte Littler zegens op achtereenvolgend James Wade, Martin Schindler en Dave Chisnall.

Later die maand veroverde Littler bij zijn debuut op de Euro Tour de titel op het Belgian Darts Open in Wieze. In de finale versloeg hij Rob Cross met een uitslag van 8-7.[25] In die finale gooide hij bovendien een 9-darter, wat reeds zijn derde was van het seizoen. In april won Littler een tweede titel op de European Tour door op het Austrian Darts Open in de finale Joe Cullen te passeren.[26]

In de Premier League werd de debuterende Littler eerste na zestien speelavonden, waardoor hij naar de play-offs mocht. In de halve finale passeerde de dan 17-jarige Michael Smith, waarna hij in de finale met 11-7 te sterk bleek voor Luke Humphries. Zo won hij zijn eerste grote televisietoernooi. In de finale gooide hij een 9-darter.[27] Littler werd zo de jongste darter ooit die een major won bij de PDC.[3] Met de winst was een prijs van 275.000 pond gemoeid.[28]

Door langs Adam Gawlas, Peter Wright en Michael Smith te gaan op de Poland Darts Masters in juni, plaatste Littler zich voor de finale, waarin hij met 8-3 voorbijging aan Rob Cross en zijn tweede World Series-titel greep.[29]

Op Players Championship 15, dat plaatsvond op 31 juli 2024, ging Littler in de finale met een uitslag van 8-6 voorbij aan Wessel Nijman.[30]

In AFAS Live te Amsterdam passeerde Littler tijdens de World Series of Darts Finals Ross Smith, Raymond van Barneveld, Chris Dobey en Michael van Gerwen voor een finaleplek. Ten koste van Michael Smith greep de Engelsman vervolgens zijn tweede grote tv-titel.[31] Twee dagen later schreef de darter ook Players Championship 20 op zijn naam, door Stephen Bunting met 8-7 te passeren in de finale.[32]

In november schreef Littler de Grand Slam of Darts op zijn naam. Hij versloeg Keane Barry, Dimitri Van den Bergh en Lourence Ilagan in de groepsfase, waarna hij Mike De Decker en Jermaine Wattimena passeerde in de knock-outfase om naar de halve finale te gaan. Daarin ging hij met een uitslag van 16-15 nipt langs Gary Anderson. In de finale was de Engelsman met 16-3 te sterk voor Martin Lukeman.[33] Beide finalisten debuteerden op dit toernooi. Littlers moyenne kwam in geen van de wedstrijden onder de honderd en tijdens het toernooi miste de dan 17-jarige twee keer de dubbel voor een negendarter. In totaal gooide Littler tijdens het toernooi zestig maal de maximale score van 180. Daarmee verbrak hij Adrian Lewis’ record van meeste 180'ers op de Grand Slam. Lewis gooide er 52 in 2013.[34] De £150.000,- die met de winst gemoeid was, deed Littler stijgen tot de vijfde plek op de PDC Order of Merit. Ditmaal telde het prijzengeld mee voor de wereldranglijst, wat bij de Premier League en World Series Finals niet het geval was.

Resultaten op wereldkampioenschappen

[bewerken | brontekst bewerken]

WDF

[bewerken | brontekst bewerken]

PDC

[bewerken | brontekst bewerken]

Resultaten op de World Matchplay

[bewerken | brontekst bewerken]

Gespeelde finales hoofdtoernooien

[bewerken | brontekst bewerken]

PDC

[bewerken | brontekst bewerken]
Resultaat Nr. Jaar Kampioenschap Tegenstander Score Variant
Runner-up 1. 2024 PDC World Darts Championship Vlag van Engeland Luke Humphries 4 – 7 Sets
Winnaar 1. 2024 Premier League Darts Vlag van Engeland Luke Humphries 11 – 7 Legs
Winnaar 2. 2024 World Series of Darts Finals Vlag van Engeland Michael Smith 11 – 4 Legs
Winnaar 3. 2024 Grand Slam of Darts Vlag van Engeland Martin Lukeman 16 – 3 Legs
  • Wedstrijden worden beslist bij gewonnen legs of sets.