Ochs studeerde aanvankelijk geneeskunde aan het Polytechnikum in Darmstadt alsook scheikunde in Heidelberg. Maar hij stopte met deze studie en begon in 1877 aan de Koninklijke Hogeschool voor muziek te Berlijn zijn muziekstudie. Zijn docenten aldaar waren Ernst Friedrich Carl Rudorff, Adolf Schulze en Friedrich Kiel. Later studeerde hij nog privé bij Heinrich Urban. In 1882 richtte hij het Siegfried Ochs'schen Gesangverein op die in 1888 vernoemd werd in Philharmonisch Chor Berlin, dat hij tot 1920 zou leiden. Op 18 februari 1883 verzorgde dit koor het eerste openbare concert. In 1884 werkte dit koor mee bij de uitvoering van La Fuite en Égypte van Hector Berlioz in de "Berliner Philharmonie".
In 1889 werd Ochs tot professor benoemd. In 1900 richtte hij samen met Joseph Joachim de Nieuwe Bachgezelschap op. Voor de uitvoering van werken van Johann Sebastian Bach verwierf hij grote verdiensten.
Hij schreef een komische operaIm Namen des Gesetzes. Zijn bekendste werk is het liedDank sei Dir, Herr en een Parodie van muziek van 14 bekende componisten, waaronder Bach, Haydn, Mozart, Beethoven en Wagner, door een van hun bekende werken samen te smelten met het volksliedS' kommt ein Vogel geflogen - Variationen über ein deutsches Volkslied im Stile älterer und neuerer Meister[1]. In een bewerking door Sake Lieuwe Tiemersma bestaat er ook een arrangement voor harmonieorkest van deze variaties.
Gelijksoortige muzikale grappen (Duits: Eskapade) zijn er van Karl Hermann Pillney met het lied Was machst Du mit dem Knie, lieber Hans, beim Tanz en Ulrich Sommerlatte met Der alte Peter.
Alan Kelly: His Master's Voice - Die Stimme seines Herrn. The German catalogue, Westport, Connecticut: Greenwood Press, 1994, 1325 p.
Wolfgang Suppan, Armin Suppan: Das Neue Lexikon des Blasmusikwesens, 4. Auflage, Freiburg-Tiengen, Blasmusikverlag Schulz GmbH, 1994, ISBN 3-923058-07-1
Paul E. Bierley, William H. Rehrig: The heritage encyclopedia of band music : composers and their music, Westerville, Ohio: Integrity Press, 1991, ISBN 0-918048-08-7
Harald Schutzeichel: Albert Schweitzer: Briefe und Erinnerungen an Musiker, Bern: Verlag Paul Haupt, 1989, 206 p.
Peter Muck: Einhundert Jahre Berliner Philharmonisches Orchester. Darstellung in Dokumentation im Auftrag des Berliner Orchesters. Tutzing: Hans Schneider Verlag, 1982, 3 Bände: 1. Band: "1882-1922", 512 Seiten, ISBN 3-7952-0339-2; 2. Band: "1922-1982", 483 Seiten, ISBN 3-7952-0340-6; 3. Band: "Die Mitglieder des Orchesters - Die Programme - Die Konzertreisen - Erst- und Uraufführungen", 509 Seiten, ISBN 3-7952-0341-4
Martin G. Sarneck: Siegfried Ochs. Zum 100. Geburtstag des Chorerziehers am 19. April, in: Musica. 12 (1958), S. 23~231.
Alfred Sendrey: Bibliography of Jewish music, New York: Columbia University Press, 1951, 404 p.
Gdal Saleski: Famous musicians of Jewish origin, New York: Bloch Publishing Company, 1949, 716 p.
Kurt Singer: Siegfried Ochs, der Begründer des Philharmonischen Chors, Berlin: Werk-Verlag, 1933, 3 vols.
Alfred Heuss: Siegfried Ochs, in: Zeitschrift fur Musikwissenschaft, XCVI, 1929, p. 143-45
Hans Kuznitzky: Siegfried Ochs - zum 70. Geburtstage am 19. April, in: Zeitschrift fur Musikwissenschaft, X (Apr), 1928, p. 423-44
Adolph Kohut: Berühmte israelitische Männer und Frauen in der Kulturgeschichte der Menschheit : Lebens- und Charakterbilder aus Vergangenheit und Gegenwart, Leipzig-Reudnitz: Druck und Verlag von A. H. Payne, 1900-1901, 2 vols