Werner Graeff ging naar school in Bonn, Solingen, Berlin-Charlottenburg, Oranienburg en, ten slotte, in Berlin-Tegel, waar hij eindexamen deed. Hij schilderde aanvankelijk in een sterk impressionistische stijl. Rond 1919 ging hij over tot het schilderen van op kubistische wijze vereenvoudigde landschappen en het maken van houtsculpturen en houtsneden.
Hij was vanaf 1921 student aan het Bauhaus in Weimar. In hetzelfde jaar werd hij lid van De Stijl. In 1922 werd hij actief medewerker voor het gelijknamige tijdschrift en volgde hij de Stijl-cursus van Theo van Doesburg (zie afbeelding).
Werner Gräff (mei 1922) 'Für das Neue', De Stijl, 5e jaargang, nummer 5, pp. 74-75.
Hans Richter en Werner Gräff (1923) 'Ewige Wahrheiten', G□ Material zur elementaren Gestaltung, nummer 1, p. 1.
'Das Bauhaus und seine Krise um 1922', Theo van Doesburg 1883-1931. Kunsthalle Nürnberg, Marientor 18. April bis 1. Juni 1969, Biennale 1969 Nürnberg; Konstruktive Kunst: Elemente und Prinzipien, Kunsthalle Basel 9. August bis 7. September 1969 [tentoonstellingscatalogus]. Eindhoven, [1968]: p. 46-48.