ਭਾਰਤੀ ਸਾਹਿਤ ਵਿੱਚ, ਕਾਮ-ਸ਼ਾਸਤਰ ਕਾਮ ਸੰਬੰਧੀ ਰਚਨਾਵਾਂ ਦੀ ਪਰੰਪਰਾ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ: ਇੱਛਾ (ਇਸ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ ਪਿਆਰ, ਕਾਮੁਕ, ਕਾਮੁਕ ਅਤੇ ਜਿਨਸੀ ਇੱਛਾ)। ਇਸ ਲਈ ਇਸ ਦਾ ਵਿਹਾਰਕ ਰੁਝਾਨ ਅਰਥਸ਼ਾਸਤਰ, ਰਾਜਨੀਤੀ ਅਤੇ ਸਰਕਾਰ ਬਾਰੇ ਗ੍ਰੰਥਾਂ ਦੀ ਪਰੰਪਰਾ ਦੇ ਸਮਾਨ ਹੈ। ਜਿਵੇਂ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਰਾਜਿਆਂ ਅਤੇ ਮੰਤਰੀਆਂ ਨੂੰ ਸਰਕਾਰ ਬਾਰੇ ਨਿਰਦੇਸ਼ ਦਿੰਦੇ ਹਨ, ਕਾਮਸ਼ਾਸਤਰ ਦਾ ਉਦੇਸ਼ ਸ਼ਹਿਰ ਵਾਸੀ (ਨਾਗਰਿਕ) ਨੂੰ ਅਨੰਦ ਪੂਰਤੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦਾ ਰਸਤਾ ਸਿਖਾਉਣਾ ਹੈ।
ਕਾਮ ਇੱਕ ਸੰਸਕ੍ਰਿਤ ਸ਼ਬਦ ਹੈ ਜਿਸ ਵਿੱਚ "ਅਨੰਦ" ਅਤੇ "(ਜਿਨਸੀ) ਪਿਆਰ ਦੇ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਅਰਥਾਂ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ "ਇੱਛਾ", "ਤ੍ਰਿਸ਼ਨਾ" ਅਤੇ "ਇਰਾਦਾ" ਦੇ ਆਮ ਅਰਥ ਹਨ। ਇਹ ਇੱਕ ਚੰਗੇ ਅਰਥ ਜਾਂ ਨਾਮ ਵਜੋਂ ਵਰਤਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ[1] ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਪਿਆਰ ਦੇ ਹਿੰਦੂ ਦੇਵਤਾ ਕਾਮਦੇਵ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ।
ਅੱਠਵੀਂ ਸਦੀ ਈਸਾ ਪੂਰਵ ਦੇ ਦੌਰਾਨ, ਉਦਲਾਕ ਦੇ ਪੁੱਤਰ ਸ਼ਵੇਤਾਕੇਤੂ ਨੇ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਵਿਸ਼ਾਲ ਰਚਨਾ ਤਿਆਰ ਕੀਤੀ ਜਿਸ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣਾ ਸੰਭਵ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਬਾਭ੍ਰਵਿਆ ਨਾਂ ਦੇ ਇੱਕ ਵਿਦਵਾਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਚੇਲਿਆਂ ਦੇ ਸਮੂਹ ਨਾਲ ਮਿਲ ਕੇ ਸ਼ਵੇਤਾਕੇਤੂ ਦੇ ਸੰਖੇਪ ਦਾ ਸੰਖੇਪ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ, ਜੋ ਫਿਰ ਵੀ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਅਤੇ ਵਿਸ਼ਵਕੋਸ਼ ਵਿਸ਼ਾ ਬਣਿਆ ਰਿਹਾ। ਤੀਜੀ ਅਤੇ ਪਹਿਲੀ ਸਦੀ ਈਸਾ ਪੂਰਵ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ, ਕਈ ਲੇਖਕਾਂ ਨੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਮਾਹਰ ਗ੍ਰੰਥਾਂ ਵਿੱਚ ਬਭਰਵਯ ਸਮੂਹ ਦੇ ਕੰਮ ਦੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਹਿੱਸਿਆਂ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ। ਲੇਖਕਾਂ ਵਿਚੋਂ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨਾਮ ਜਾਣੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਉਹ ਹਨ ਚਰਯਾਨ, ਘੋਟਾਕਮੁਖ, ਗੋਨਾਰਦੀਆ, ਗੋਨਿਕਪੁੱਤਰ, ਸੁਵਰਨਭ ਅਤੇ ਦੱਤਾਕ।
ਹਾਲਾਂਕਿ, ਇਸ ਵਿਸ਼ੇ 'ਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਪੁਰਾਣਾ ਉਪਲਬਧ ਪਾਠ ਵਾਤਸਯਾਨ ਨੂੰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਕਾਮ ਸੂਤਰ ਹੈ ਜਿਸ ਨੂੰ ਅਕਸਰ ਗਲਤੀ ਨਾਲ "ਮਲਾਨਾਗ ਵਾਤਸਯਾਨ" ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਯਸ਼ੋਧਰ ਨੇ ਕਾਮ ਸੂਤਰ 'ਤੇ ਆਪਣੀ ਟਿੱਪਣੀ ਵਿੱਚ ਕਾਮੁਕ ਵਿਗਿਆਨ ਦੀ ਉਤਪਤੀ ਦਾ ਸਿਹਰਾ "ਅਸੁਰਾਂ ਦੇ ਨਬੀ" ਮੱਲਨਾਗ ਨੂੰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਜਿਸਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਕਾਮ ਸੂਤਰ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਕਾਲ ਵਿੱਚ ਹੋਈ ਸੀ।