CSS Skywalker

CSS Skywalker (ang. Commercial Space Station Skywalker) – nazwa projektowanej prywatnej stacji kosmicznej. Plan jej budowy ogłosił w 2005 r. Robert Bigelow, założyciel i właściciel firmy Bigelow Aerospace. Realizacja tego projektu oznaczała powstanie pierwszej prywatnej stacji kosmicznej. Realizacja tego pomysłu wymagała znacznych funduszy, które zabezpieczył Robert Bigelow, potentat w branży hotelarskiej.

Opis stacji

Docelowo stacja miała mieć około 900 m³ przestrzeni użytecznej. Składać się miała z czterech modułów: załogowego, napędowego i dwóch modułów mieszkalno-turystycznych Nautilus. W sumie na stacji miało przebywać jednocześnie 12 kosmicznych turystów oraz załoga. Według założeń, miesięczne wakacje na stacji miały kosztować około 15 mln USD^[1], co przy pełnym obłożeniu dałoby 2,16 mld USD przychodu rocznie. Według specjalistów, bardziej realna liczba to 20-30 osób rocznie^[2].

Stacja miała znajdować się na orbicie wokółziemskiej na wysokości ok. 560 km nad powierzchnią Ziemi, czyli o ponad 200 km wyżej niż Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (ISS). Przewidywano, że zaopatrzenie i dowóz załogi będą odbywać się za pomocą rosyjskich statków Sojuz, jednak obecnie załogi dostarczane będą za pomocą pojazdów Boeing CST-100.

Pierwotny harmonogram budowy

• 1999 rozpoczęcie projektu
• 2006 Genesis I – wyniesienie na orbitę pierwszego prototypu
• 2007 Genesis II – wyniesienie na orbitę drugiego prototypu (wciąż na orbicie)^[3]
• 2008 Galaxy – planowane wyniesienie na orbitę trzeciego prototypu – zostało odwołane^[4]
• 2010–2011 – budowa stacji orbitalnej

Stan obecny i plany

Projekt stacji Skywalker ulegał z czasem modyfikacjom. W połowie 2010 r. Bigelow Aerospace ogłosiła nieco zmieniony plan budowy stacji. Już wcześniej zaprzestano używania jej dotychczasowej nazwy. Obecnie firma posługuje się nazwą Next-Generation Commercial Space Station^[5]. Zmienione zostało również przeznaczenie stacji: większy nacisk kładzie się na udostępnianiu jej i wynajmowaniu poszczególnych modułów krajom, których nie stać na samodzielne prace w zakresie astronautyki załogowej. Cele turystyki kosmicznej zeszły na drugi plan.

Do transportu załóg do stacji planuje się wykorzystywać 7-osobową kapsułę załogową CST-100, którą Bigelow Aerospace projektuje wspólnie z zakładami Boeing.

Według aktualnych planów budowa stacji Bigelowa będzie odbywać się według następującego harmonogramu:

• 2014 Sundancer – planowane wyniesienie na orbitę głównego modułu załogowego^[6]
• 2014 MDPB – wyniesienie modułu napędowego
• 2015 BA 330 (dawniej: Nautilus) – wyniesienie na orbitę pierwszego modułu mieszkalnego
• 2015 BA 330 – wyniesienie na orbitę kolejnego modułu mieszkalnego
• 2015 – początek eksploatacji stacji

Przypisy

1. Nieziemski pensjonat. „Newsweek”. 3 lutego 2008. nr 5/2008. s. 10. 
2. CSS Skywalker: The Five-Billion-Star Hotel MICHAEL BELFIORE / Popular Science v. 266, n. 3, 1 marca 2005. mindfully.org. [zarchiwizowane z tego adresu (2008-02-19)]..
3. Bigelow Aerospace: Commercial Spacecraft and Complexes – Space Business.
4. SPACE.com – Bigelow Aerospace Fast-Tracks Manned Spacecraft.
5. strona domowa Bigelow Aerospace (dostęp: 2 sierpnia 2010 r.).
6. Bigelow Sundancer Space Hotel.