Księżniczka Caraboo

Mary Baker
Księżniczka Caraboo
Ilustracja
Grafika przedstawiająca Mary Baker autorstwa N.C. Branwhite'a
Imię i nazwisko

Mary Baker (z domu Willcocks)

Data i miejsce urodzenia

1792
Witheridge

Data i miejsce śmierci

1864
Bedminster

Multimedia w Wikimedia Commons

Księżniczka Caraboo (ang. princess Caraboo), właściwie Mary Baker (ur. 1792, zm. 1864) – angielska oszustka. Podawała się za księżniczkę pochodzącą z odległej wyspy i przez kilka miesięcy oszukiwała mieszkańców jednego z brytyjskich miast[1].

Biografia

[edytuj | edytuj kod]
Księżniczka Caraboo Edwarda Birda (1817)

W 1817 szewc z Almondsbury spotkał na ulicy kobietę ubraną w egzotyczny strój i mówiącą w niezrozumiałym języku. Została przyprowadzona do miejskiego urzędnika, Samuela Worralla, który początkowo chciał ją odesłać do Bristolu za włóczęgostwo, a tymczasowo osadził w miejscowej gospodzie. Tam w rozmowę z kobietą wdał się portugalski żeglarz Manuel Eynesso, który twierdził, że był w stanie mówić w jej języku. Wspólnymi siłami Worrall, jego żona Elizabeth i Eynesso ustalili, że nieznajoma miała mieć na imię Caraboo i być księżniczką z położonej na Oceanie Indyjskim wyspy Javasu. Tam miała zostać porwana przez piratów, ale udało jej się uciec i dopłynąć do brzegu, gdy statek pokonywał Kanał Bristolski. Wiarygodność opowieści Caraboo potwierdził uczony i wykładowca z Bath, Charles H. Wilkinson, który m.in. zidentyfikował znamię z tyłu jej głowy jako dzieło chirurgów ze Wschodu[2][1].

Caraboo spędziła kilka tygodni w posiadłości Worallów, gdzie jej poczynania stały się obiektem zainteresowania miejscowych notabli i prasy (m.in. Bristol Journal). W tym okresie powstał także jej portret autorstwa brytyjskiego malarza, Edwarda Birda[3][4].

Prawda o rzekomej księżniczce wyszła na jaw, gdy jedna z osób czytających Bristol Journal zapoznała się z opublikowaną tam jej ilustracją. Okazało się, że tak naprawdę jest to Mary Willcocks, córka szewca z Witheridge, która zarabiała na życie jako służąca. W pewnym momencie wymyśliła swoją tożsamość jako księżniczki z odległego kraju. Język Javasu wymyśliła m.in. na podstawie języka Romów. Okazało się także, że blizna po operacji dokonanej przez lekarzy ze wschodu była jedynie śladem po nieudanym stawianiu baniek[5].

Elizabeth Worrall ulitowała się nad Mary Willcocks i wyprawiła ją do Filadelfii. Willcocks przebywała w USA w latach 1817–1824, występując na scenie jako księżniczka Caraboo bez większego powodzenia. Po powrocie do Anglii również przez krótki czas próbowała podobnych występów z tym samym skutkiem[1].

W 1828 poślubiła w Bedminster Richarda Bakera, z którym miała córkę, Mary Ann Baker. Mary Baker utrzymywała się między innymi ze sprzedaży pijawek szpitalowi w Bristolu[6].

Mary Baker zmarła w 1864 i została pochowana na cmentarzu w Bedminster[7][8].

W kulturze popularnej

[edytuj | edytuj kod]

W 1994 miał miejsce premierę amerykański film Księżniczka Caraboo z Phoebe Cates w roli tytułowej bohaterki[9].

Imię księżniczki nosi założona w 2018 organizacja Caraboo Projects, zajmująca się promocją sztuki w Bristolu[10].

Przypisy

[edytuj | edytuj kod]
  1. ↑ a b c Baker [née Willcocks], Mary [alias Princess Caraboo] (bap. 1791, d. 1864), impostor, Oxford Dictionary of National Biography, DOI: 10.1093/ref:odnb/41062 [dostęp 2022-11-20] (ang.).
  2. ↑ John L. Thornton, Charles Hunnings Wilkingson (1763 or 64–1850), „Annals of Science”, 23 (4), 1967, s. 277–286, DOI: 10.1080/00033796700203326, ISSN 0003-3790 [dostęp 2022-11-17].
  3. ↑ BBC - Legacies - Myths and Legends - England - Bristol - Bristol’s Princess Caraboo - Article Page 3 [online], www.bbc.co.uk [dostęp 2022-11-20].
  4. ↑ Princess Caraboo | Art UK [online], artuk.org [dostęp 2022-11-20] (ang.).
  5. ↑ Anonim, Carraboo, Carraboo: the singular adventures of Mary Baker, alias princess of Javasu, who, under the disguises of a footman, and a wandering gipsey, proved herself to be a female Bampfyielde Moore Carew, 1817.
  6. ↑ The History Press | The mysterious Princess Caraboo [online], www.thehistorypress.co.uk [dostęp 2022-11-20] (ang.).
  7. ↑ Baker [née Willcocks], Mary [alias Princess Caraboo] (bap. 1791, d. 1864), impostor, Oxford Dictionary of National Biography, DOI: 10.1093/ref:odnb/41062 [dostęp 2022-11-17] (ang.).
  8. ↑ Mary “Princess Caraboo” Willcocks Baker... [online], www.findagrave.com [dostęp 2022-11-17] (ang.).
  9. ↑ Princess Caraboo. Michael Austin Ardican Films, Beacon Communications, Beacon Pictures. 1994-09-16. [dostęp 2022-11-17].
  10. ↑ Caraboo Projects [online], Caraboo Projects [dostęp 2022-11-17] (ang.).