Portal jest w pierwszej mierze dla czytelników, ponieważ w użyteczny sposób gromadzi informacje podane w artykułach z danej dziedziny. Dopiero po drugie jest dla wikipedystów, którzy chcą mieć coś, o co będą dbali, czy też coś, co przedstawi ich osiągnięcia w rozwijaniu Wikipedii.
Czym jest (ma być) portal? po pierwsze jest narzędziem do znalezienia informacji. Użytecznym, tzn. odpowiadającym potrzebom czytelników. Jeżeli jest mało artykułów poświęconych danemu tematowi, czytelnicy prędzej znajdą artykuł, niż pomoże im portal. Jeżeli portal nie pomoże czytelnikowi, to ten prędko nie skorzysta ponownie z portalu. Konkurencją portali są wyszukiwarki (Google i Wikipedii) oraz system kategorii. Portale odróżniają się od wyszukiwarek tym, że udzielają odpowiedzi zanim zostanie zadana (mają różne rubryki i każda może być zajmująca), a od kategorii – z góry założonym logicznym (nie alfabetycznym) układem treści oraz tym, że mają szanse być estetyczne.
Skoro portal ma być efektywny, zachęcający, pożyteczny, to nie może tylko istnieć. Musi być atrakcyjny i dobrze linkowany z przestrzeni głównej. Zanim stworzysz nowy, przejrzyj istniejące portale. Skopiuj strukturę jednego z nich do swojego brudnopisu i poeksperymentuj.
Do tej pory utworzyliśmy kilka różnych struktur portali:
Zapewne kombinacji jest nieograniczona liczba, ale zaglądając w powyższe, możesz mniej więcej wyrobić sobie zdanie, jak powinien wyglądać portal, który chciałbyś przygotować. Lepiej jest skopiować portal napisany za pomocą elementów div, niż tabel. Funkcja portalu jest podobna do funkcji strony głównej, dlatego warto czerpać wzorce z tych, które z niej czerpią wzorce.
Nie jest ważniejsza od treści, ale nie możesz gubić się w znacznikach css i wikikodu, jeżeli chcesz zrobić dobry portal. Twoje dzieło nie może być artykułem czy zwykłą metastroną. Konieczne jest umiejętne rozłożenie elementów na stronie, oparte wizualnie (nie technicznie!) na tabeli symulującej układ internetowych portali informacyjnych.
Możesz zmieniać kolory ramek rubryk, jeżeli chcesz trzymać się struktury, z której zrezygnowała czołówka serwisów informacyjnych, zarówno światowych (huffingtonpost.com, cnn.com, nytimes.com, foxnews.com), jak i polskich (onet, gazeta.pl, wp.pl, interia.pl). Tło powinno być jak najjaśniejsze, najlepiej zostawić białe.
Niektóre portale zawierają podstrony wymieniające czerwone linki z zachętą do pisania artykułów. Trzeba się zastanowić, czy nie-wikipedyści od razu zechcą pisać całe artykuły, czy może wolą poprawić drobny błąd. Jeżeli chcemy zamieścić podstronę z czerwonymi linkami, powinna to być transkluzja WP:PT, a nie zdublowanie jej treści.
Czasem podawane są główne kategorie z danej dziedziny.
Czasem siostrzane projekty (Wikiźródła, Wikipodróże?) zawierają zasoby powiązane z daną dziedziną i artykułami. Można do nich podlinkować.
Ważne, by portal nie był przeładowany.
Pamiętaj, by przed zapisaniem używać podglądu.