Podczas pracy silnika zmiana jego parametrów (mocy) odbywa się poprzez dławienie dopływu paliwa z pompy zasilającej.
Pompa rozdzielaczowa ma jedną charakterystykę o zmiennym początku i stałym końcu wtrysku. Z tego powodu instalacja hydraulicznego wtrysku paliwa wymaga regulatora kąta wyprzedzenia wtrysku.
Pompa rozdzielczowa ma też i wady do których zaliczamy:
niespełnianie aktualnych norm czystości spalin
wysokie wymagania odnośnie do czystości paliwa (bardzo małe luzy robocze i łatwość zatarcia w przypadku zanieczyszczeń)
malejąca prędkość tłoczenia na końcu dawki (co sprzyja tzw. podciekaniu wtryskiwaczy)
wysokie wymagania materiałowe i uszlachetniająca obróbka powierzchni w związku z uderzeniami roboczymi tłoczków o powierzchnię krzywki
trudność w uzyskaniu dawki rozruchowej paliwa (zwiększona dawka na czas rozruchu).
Pompy rozdzielaczowe były bardzo popularne (począwszy od początku lat w 70. XX wieku) w silnikach służących do napędu pojazdów (szczególnie samochodów osobowych) i są w użyciu do dziś.
Jednak z uwagi na kwestie ekologii (normy czystości spalin) i emisję dwutlenku węgla na jednostkę pracy (i wynikające z tego zużycie paliwa przez pojazd) są stopniowo wypierane przez nowsze systemy hydraulicznego wtrysku paliwa do których zaliczamy: