O gwieździe WR 102 po raz pierwszy wspomniano w kontekście możliwego optycznego odpowiednika szczególnego źródła promieniowania rentgenowskiego GX 3+1[3]. Jednak okazało się, że jest to osobny obiekt, a w 1971 roku został wyróżniony jako jasna gwiazda o nietypowych liniach emisji O VI w swoim spektrum[4]. Została sklasyfikowana jako gwiazda o typie widmowym WC; swoją unikalność zawdzięcza silnie zjonizowanym liniom emisji (nie jest ona centralną gwiazdą mgławicy planetarnej)[5]. U WR 102 zaobserwowano wahania jasności; obiekt otrzymał oznaczenie V3893 Sagittarii na 62. liście nazw gwiazd zmiennych[6].
Słaba mgławica została odkryta wokół WR 102 w 1981 roku[7]. W 1982 roku pięć jasnych gwiazd o wysoko zjonizowanych liniach emisji tlenu, w tym WR 102, zostało użytych do zdefiniowania klasy WO gwiazd Wolfa-Rayeta. Zostały one zidentyfikowane jako wysoko rozwinięte masywne gwiazdy[8].
WR 102, o klasyfikacji widmowej WO2, jest jedną z niewielu znanych gwiazd Wolfa-Rayeta o sekwencji tlenowej; w Drodze Mlecznej odkryto zaledwie cztery takie obiekty, a w pozostałych galaktykach odkryto ich pięć. Jest również najgorętszą znaną gwiazdą, o temperaturze powierzchni 210 000 K. Poprzez komputerowe modelowanie atmosfery oszacowano jej jasność na około 282 000 jasności Słońca[9], zaś obliczenia jasności i odległości dają wynik rzędu 380 000 jasności Słońca przy odległości 2900± 200 parseków[1][2]. Jest to bardzo mała, gęsta gwiazda o promieniu około 0,58 promienia Słońca i masie 16,7 mas Słońca.
Bardzo silne wiatry z graniczną prędkością rzędu 5000 km/s sprawiają, że WR 102 traci ok. 10^-5 masy Słońca każdego roku[10]. Dla porównania Słońce traci (2-3)*10-14 mas Słońca rocznie z powodu wiatru słonecznego, kilkaset milionów razy mniej niż WR 102. Wiatry te i silne promieniowanie ultrafioletowe z gorącej gwiazdy skompresowały i zjonizowały otaczający materiał międzygwiezdny w złożoną serię łuków opisanych jako bąbelkowa mgławica Wolfa-Rayeta[11].
Gwiazdy WO są ostatnim etapem ewolucji najbardziej masywnych gwiazd przed eksplozją jako supernowe[12]. Jest bardzo prawdopodobne, że WR 102 jest na ostatnim etapie syntezy jądrowej, blisko zakończenia fazy spalania helu (lub też na dalszym etapie)[13].
Obliczono, że WR 102 wybuchnie jako supernowa w ciągu 1500 lat[9]. Wysoka masa i szybki obrót umożliwiłyby wystąpienie rozbłysku gamma (GRB)[12], ale nie jest jasne, czy WR 102 szybko się obraca. Wcześniej sądzono, że przewidywana prędkość obrotowa wiatru gwiazdowego może wynosić nawet 1000 km/s[10], ale obserwacje spektropolarne wydają się wskazywać, że jeżeli WR 102 obraca się, to prędkość jej obrotu jest znacznie niższa[14].
↑ abcdA.A.C.A.A.C.SanderA.A.C.A.A.C. i inni, The Galactic WC and WO stars: The impact of revised distances from Gaia DR2 and their role as massive black hole progenitors, „Astronomy & Astrophysics”, 621, 2019, A92, DOI: 10.1051/0004-6361/201833712, arXiv:1807.04293 [dostęp 2022-12-29].
↑C.B.C.B.StephensonC.B.C.B., N.N.SanduleakN.N., Luminous stars in the Southern Milky Way, „Publications of the Warner & Swasey Observatory”, 1, 1971, s. 1, Bibcode: 1971PW&SO...1a...1S.
↑B.B.StenholmB.B., Wolf-Rayet stars and galactic structure, „Astronomy and Astrophysics”, 39, 1975, s. 307, Bibcode: 1975A&A....39..307S.
↑B.V.B.V.KukarkinB.V.B.V. i inni, 62nd Name-List of Variable Stars, „Information Bulletin on Variable Stars”, 1248, 1977, Bibcode: 1977IBVS.1248....1K. Brak numerów stron w czasopiśmie
↑H FH.F.StevanceH FH.F. i inni, Probing the rotational velocity of Galactic WO stars with spectropolarimetry, „Monthly Notices of the Royal Astronomical Society”, 479 (4), 2018, s. 4535–4543, DOI: 10.1093/mnras/sty1827, Bibcode: 2018MNRAS.479.4535S, arXiv:1807.02117 [dostęp 2022-12-29](ang.).