A 63ª edição do NHK Kouhaku Utagassen, sendo o 24º da era Heisei, foi transmitida entre 19:15 e 23:45 (com pausa de 5 minutos para as notícias) do dia 31 de dezembro de 2012. Para esta edição o tema foi "Conhecendo através da música". Maki Horikita comandou o Akagumi (Time Vermelho) e o grupo Arashi comandou o Shirogumi (Time Branco), e desta vez, a mediadora foi Yumiko Udô. Nenhum artista coreano participou deste Kouhaku, assim tivemos várias estreias como Golden Bombers, Momoiro Clover Z, SKE48, Kyary Pamyu Pamyu, J Soul Brothers, entre outros. A banda Princess Princess que retornou aos palcos, também fez sua primeira participação no programa.
Mais uma vez foi Ayumi Hamasaki quem abriu o evento (por conta de seu show de ano novo, o 2012-2013 COUNTDOWN) e o "ootori" (como é conhecido a última música antes do resultado final) ficou por conta do SMAP. O time vencedor foi o Shirogumi, que voltou a vencer o Kouhaku desde 2010 (em 2011, a vitória foi de Akagumi). Satoshi Ohno recebeu o estandarte nas mãos de Saori Yoshida, medalhista de ouro nas Olimpiadas de Londres.