O afanc (pronúncia de Gales: [ˈavank], às vezes também chamado addanc, [ˈaðank]) é um monstro do lago da mitologia galesa. É descrito de forma variada seja como uma criatura semelhante a um crocodilo, castor ou até mesmo um anão, e às vezes é descrito como um demônio. O lago em que habita também varia; diz-se que vive em Llyn Llion, em Llyn Barfog, perto da Ponte Brynberiana, ou em Llyn yr Afanc, um lago perto de Betws-y-Coed que recebeu o nome da criatura.
O afanc seria uma criatura monstruosa que, como a maioria dos monstros de lago, capturava qualquer insensato o suficiente que tentasse nadar ou que caísse em seu lago.
Uma das primeiras descrições da criatura é dada pelo poeta do século XV, Lewys Glyn Cothi, que o descreveu vivendo em Llyn Syfaddon, então lago Llangorse em Powys.
Um relato diz que foi destituído por uma donzela que o deixou dormir em seu colo; enquanto dormia, os aldeões da donzela amarraram-no à correntes. A criatura despertou furiosa e suas batidas mataram a donzela, em cujo colo ainda estava. Ao fim, ele foi arrastado para o lago Cwm Ffynnon, ou morto por Peredur (Percival, nome de Peredur no relato de Chrétien de Troyes sobre o ciclo Arturiano).
No conto, Peredur, filho de Efrawg, Lady Charlotte Guest no Mabinogion, tirado do Livro Branco de Rhydderch e Livro Vermelho de Hergest, o Addanc do Lago (Addanc of the Lake) reside numa caverna próximo ao Palácio dos Filhos do Rei das Torturas. O palácio é chamado assim porque o Addanc mata todos os dias os três filhos (chefes) do rei, apenas para que eles sejam ressuscitados pelas donzelas da corte. Não se sabe por que esse ciclo de violência continua, mas quando Peredur pede para andar com os três chefes, que procuram por Addanc diariamente, eles afirmam que não aceitarão sua empresa como se estivesse morto, eles não seriam capazes de trazê-lo de volta à vida.[1]
Peredur continua indo en direção à caverna sozinho, querendo matar a criatura para aumentar sua fama e sua honra. Em sua jornada, ele conhece uma donzela que afirma que o Addanc vai matar Peredur com astúcia, pois a fera é invisível e mata suas vítimas com dardos venenosos. A donzela, na verdade é a Rainha de Constantinopla, que dá a Peredur uma pedra de serpente que tornará a criatura visível.[1]
Peredur se aventura na caverna e com a ajuda da pedra, perfura o Addanc antes de decapitá-lo. Quando os três chefes chegam à caverna afirmam que foi previsto que Peredur mataria o Addanc.[1]
Algumas lendas atribuem a morte da criatura ao rei Artur. Perto de Llyn Barfog, em Snowdonia, é um petrosomatoglifo gravado profundamente na rocha Carn March Arthur (Pedra do Cavalo de Arthur), que foi supostamente feito pelo cavalo de montaria do rei Arthur, Llamrei, quando estava arrastando o Addanc do lago.[1]
De acordo com uma versão de uma lenda do afanc, apresentada pelo famoso escritor de mitos e folclore Edward Williams, era conhecido como Iolo Morganwg, e suas batidas causaram grandes inundações que afugentaram todos os habitantes da Grã-Bretanha, exceto duas pessoas, Dwyfan e Dwyfach, de quem os habitantes de Prydain descendem.
De acordo com uma versão do mito, também apresentada por Iolo Morgannwg, os bois de Hu Gadarn arrastaram o afanc para fora do lago; uma vez estava fora da água, a criatura estava impotente e poderia ser morta. Esta versão localiza a criatura em Llyn Llion.
A interpretação correta desse nome em galês moderno depende da fonte específica. O galês médio ‹avanc› de Llyn Barfog é ‹afanc› em galês moderno, uma palavra que agora é usada para "castor". A forma ‹avanc› / ‹afanc› também é usada no Livro Vermelho de Hergest e na maioria das outras fontes medievais. Na versão do galês médio do relato de Peredur no Livro Branco de Rhydderch, a criatura na caverna é chamada de addanc. Afanc é, de longe, a ortografia mais comum.[2]
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