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Alexander Vassiliev (em russo: Александр Васильев; nascido em 1962) é um jornalista, escritor e historiador de espionagem russo-britânico que vive em Londres e é especialista no assunto da KGB soviética e da SVR russa. Ex-oficial do Comitê Soviético de Segurança do Estado (KGB), ele é conhecido por seus dois livros baseados em documentos de arquivo da KGB: Spies: The Rise and Fall of the KGB in America, em co-autoria com John Earl Haynes e Harvey Klehr, e The Haunted Wood: Soviet Espionage in America: the Stalin Era, em co-autoria com Allen Weinstein.
Vassiliev trabalhou como agente do Primeiro Departamento (Americano) da Primeira Diretoria Principal da KGB de 1987 a 1990.[1]
No verão de 1993, Vassiliev recebeu um telefonema de Iurii Kobaladze, assessor de imprensa do Serviço de Inteligência Estrangeira (SVR) da Federação Russa, solicitando uma reunião.[2] Kobaladze pediu a Vassiliev para participar de um projeto de livro com a Crown Publishers, uma divisão da Random House, que organizou uma série de cinco livros baseada em documentos de arquivo da KGB, cada um editado por um editor russo e um americano.[2] O SVR (sucessor do KGB), atravessava uma crise orçamentária e buscava melhorar sua imagem de serviço efetivo e havia concordado com a proposta.[3] Apesar de ter dúvidas, Vassiliev finalmente concordou em trabalhar em um livro sobre a espionagem soviética na América nas décadas de 1930 e 1940 como parte do projeto.[3]
No outono de 1993, Vassiliev assinou um contrato de livro e conheceu o americano escolhido pela Crown para trabalhar com ele, o historiador Allen Weinstein, especialista no caso de espionagem de Alger Hiss.[4] Vassiliev largou o emprego na televisão e no início de 1994 começou a trabalhar seriamente no projeto do livro, trabalhando com documentos de arquivo fornecidos na assessoria de imprensa do SVR.[4]
Os documentos armazenados nos arquivos do SVR foram levados a Vassiliev na assessoria de imprensa do SVR; ele foi autorizado a fazer anotações copiosas, resumindo e transcrevendo seu conteúdo na presença de dois oficiais do SVR.[5] Embora trancado em um cofre todas as noites com o material de arquivo, ninguém verificava o que ele estava escrevendo e Vassiliev tinha permissão para levar cadernos para casa enquanto preenchia um e trazia outro.[5] Um total de oito cadernos foram mantidos, juntamente com várias páginas não encadernadas.[6] Vassiliev mais tarde lembrou que tentou transcrever tantos documentos quanto possível literalmente e meticulosamente anotou arquivos de arquivo e números de documentos para cada um.[7]
A redação dos rascunhos dos capítulos do primeiro livro de Vassiliev, The Haunted Wood: Soviet Espionage in America — The Stalin Era, começou em 1995, com cada um examinado pela Comissão de Desclassificação SVD, o chefe do departamento de arquivos e Kobaladze.[7] Vassiliev foi incapaz de nomear os americanos que ajudaram a inteligência soviética em seus capítulos de rascunho devido aos regulamentos do SVR que proíbem a " saída " de agentes e fontes, então nomes falsos foram usados no rascunho de Vassiliev.[8] Muitos nomes alternativos já eram bem conhecidos nos Estados Unidos, entretanto, e o autor americano Weinstein teve pouca dificuldade em entender quem era quem e manteve o controle sobre o rascunho final.[8]
A partir de 1995, o ambiente político começou a mudar na Rússia, Vassiliev lembrou mais tarde, com a popularidade de Boris Yeltsin despencando e um clima de ansiedade varrendo o país.[9] Uma restauração nacionalista conservadora parecia iminente, liderada pelo candidato presidencial russo Gennady Ziuganov.[10] Para aumentar a dificuldade, a Crown Publishing achou necessário cancelar o contrato do livro de cinco volumes por razões financeiras, colocando todo o projeto em dúvida.[9] Em janeiro de 1996, Vassiliev foi informado de que não receberia novos arquivos dos arquivos.[10]
Então, em 2005, ele se interessou pela Wikipedia e decidiu verificar o artigo para Alger Hiss para ver se era preciso.[11] No final do artigo havia um link externo para o site do historiador John Earl Haynes, no qual Vassiliev encontrou um documento de sua própria caligrafia que ele havia apresentado em seu julgamento em Londres, junto com alguns comentários questionando a precisão do documento.[11] Vassiliev escreveu uma carta a Haynes tentando esclarecer o assunto - e nasceu um projeto de colaboração em um livro.[11]
Vassiliev conseguiu recuperar seus cadernos originais com transcrições e resumos de documentos secretos de arquivo da inteligência estrangeira soviética, e estes serviram como o núcleo de uma segunda publicação. Em maio de 2009, a Yale University Press publicou Spies: The Rise and Fall of the KGB in America, co-autoria de Haynes, Vassiliev e Harvey Klehr da Emory University, outro estudioso amplamente reconhecido no campo da história comunista americana.
Após a conclusão do projeto, Vassiliev doou seus cadernos originais à Biblioteca do Congresso dos Estados Unidos.[12] O conteúdo deles foi digitalizado no filme original, transcrito para o russo e traduzido para o inglês, e agora está disponível online em todas as três formas por meio do Projeto de História Internacional da Guerra Fria no Woodrow Wilson International Center for Scholars.
Vassiliev trabalhou no BBC Russian Service como produtor online de 2000 a 2009. Ele atuou como co-editor, editor e designer da The Hyde Park, uma revista russa em Londres, de 2004 a 2006.
Em 2009, Vassiliev publicou seu primeiro romance, um thriller de espionagem chamado Russian Sector nas edições em russo e inglês. Em 2014, publicou Oblik (" Look ") apenas em russo. Ele continua a trabalhar na publicação como designer, editor, produtor e editor.[13]
Vassiliev é um especialista em inteligência soviética e russa:
Como editor e editor, Vassiliev promove a literatura clássica russa republicando - mais de uma dúzia de edições em inglês e russo em dois idiomas de Alexander Pushkin, Mikhail Lermontov, Nikolai Gogol, Ivan Turgenev, Leo Tolstoy, Fyodor Dostoevsky e Anton Chekhov.[24]
Ele também edita e publica clássicos franceses em russo de Gustave Flaubert, Alexandre Dumas Fils, Honoré de Balzac, Guy de Maupassant, Stendhal e Marcel Proust.[25]