O termo chata é atribuído a diferentes tipos de embarcação de pequeno calado e fundo chato.[1][2] As chatas podem ter sua própria propulsão ou serem rebocadas.[3]
São assim chamadas as embarcações de serviço em portos, seja para a dragagem, carga e descarga de navios ou abastecimento de óleo. Também são chamadas chatas as embarcações de duas proas fortemente construídas.
Chatas artilhadas foram amplamente usadas pelo Paraguai na Guerra da Tríplice Aliança.[4] Estas eram rebocadas até o local do combate. Por terem baixa altura representavam um alvo difícil para os navios da Marinha do Brasil.[5] Tiveram importante participação na Batalha do Riachuelo.[6][7]