Compressão gravitacional

No núcleo de uma estrela como o Sol, a pressão gravitacional é balanceada pela pressão termal de dentro para fora das fusões nucleares, temporariamente interrompendo a compressão gravitacional.

A compressão gravitacional é um fenômeno no qual a gravidade, atuando sobre a massa de um objeto, comprime-o, reduzindo seu tamanho e aumentando a sua densidade. No centro do planeta ou estrela, a compressão gravitacional produz calor pelo Mecanismo de Kelvin-Helmholtz. Este mecanismo explica como Júpiter continua a irradiar o calor produzido por sua compressão gravitacional.[1]

A mais comum referência à compressão gravitacional diz respeito à evolução estelar, na qual o Sol e outras estrelas da sequência principal são produzidos pelo colapso gravitacional inicial da nuvem molecular. Assumindo que a massa do material é suficientemente grande, a compressão gravitacional reduz o tamanho do núcleo, aumentando a temperatura até que a fusão do hidrogênio comece. Esta reação de fusão do hidrogênio a hélio libera a energia que balanceia a pressão gravitacional em direção ao núcleo, com o que a estrela torna-se estável por milhões de anos. A partir daí não ocorre mais compressão gravitacional até que o hidrogênio seja quase exaurido, reduzindo a pressão termal da reação de fusão.[2] Ao término do ciclo de vida do Sol, a compressão gravitacional irá transformá-lo numa anã branca.[3]

Na outra extremidade da escala estão as estrelas supermassivas, que queimam seu combustível rapidamente, terminando suas vidas como supernovas, depois do que a compressão gravitacional produz uma estrela de nêutrons[4] ou um buraco negro[5] a partir dos seus remanescentes.

Para planetas e satélites, o equilíbrio hidrostático é alcançado quando a compressão física devida à gravidade é balanceada pelo gradiente de pressão em sentido oposto, devido à resistência do material, no ponto em que a compressão gravitacional cessa.

Referências

  1. ↑ «Jupiter» (em inglês). Space Research Institute,Russian Academy of Sciences. Consultado em 17 de fevereiro de 2010 
  2. ↑ R.R. Britt (16 de janeiro de 2001). «How a Star is Born: Clouds Lift on Missing Link» (em inglês). Consultado em 17 de fevereiro de 2010 
  3. ↑ «White Dwarf Stars» (em inglês). Astrophysics Science Division, NASA Goddard Space Flight Center. Consultado em 17 de fevereiro de 2010 
  4. ↑ M. Coleman Miller. «Introduction to neutron stars» (em inglês). University of Maryland. Consultado em 17 de fevereiro de 2010 
  5. ↑ N. Strobel. «Black Holes» (em inglês). Nick Strobel's Astronomy Notes. Consultado em 17 de fevereiro de 2010 
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