O Content ID é um sistema de impressão digital desenvolvido pelo Google que é usado para identificar e gerenciar facilmente o conteúdo protegido por direitos autorais no YouTube. Os vídeos enviados ao YouTube são comparados com arquivos de áudio e vídeo registrados com o Content ID pelos proprietários do conteúdo, em busca de correspondências. Os proprietários do conteúdo têm a opção de remover o conteúdo correspondente ou monetizá-lo. O sistema começou a ser implementado por volta de 2007. Em 2016, custou US $ 60 milhões para ser desenvolvido e gerou cerca de US $ 2 bilhões em pagamentos aos detentores de direitos autorais.[1] Em 2018, o Google investiu pelo menos US $ 100 milhões no sistema.[2]
O Content ID[3] cria um arquivo de identificação para material de áudio e vídeo protegido por direitos autorais e o armazena em um banco de dados. Quando um vídeo é carregado, ele é verificado no banco de dados e sinaliza o vídeo como uma violação de direitos autorais se uma correspondência for encontrada.[4] Quando isso ocorre, o proprietário do conteúdo tem a opção de bloquear o vídeo para torná-lo imprevisível, rastrear as estatísticas de exibição do vídeo ou adicionar anúncios ao vídeo "infrator", e o dinheiro dos anúncios vai automaticamente para o proprietário do conteúdo. Apenas os remetentes que atendem a critérios específicos podem usar o Content ID. Esses critérios dificultam o uso do Content ID sem a ajuda de um grande patrocinador, limitando de fato seu uso a grandes corporações.[5]
Em junho de 2007, o YouTube começou a testar um sistema para detecção automática de vídeos enviados que violam direitos autorais. O diretor executivo do Google, Eric Schmidt, considerou esse sistema como necessário para resolver processos como o da Viacom, que alegava que o YouTube lucrava com conteúdo que não tinha o direito de distribuir.[6] O sistema foi inicialmente chamado de "Video Identification" e mais tarde ficou conhecido como Content ID.[7] Em 2010, o YouTube já "investiu dezenas de milhões de dólares nessa tecnologia". Em 2011, o YouTube descreveu o Content ID como "muito preciso na localização de uploads semelhantes aos arquivos de referência com tamanho e qualidade suficientes para gerar um Arquivo de ID efetivo". Até 2012, o Content ID contabilizava mais de um terço das visualizações monetizadas no YouTube.[8] Desde meados de 2018, o Google está testando a versão Beta de uma nova ferramenta chamada Copyright Match, uma versão simplificada do Content ID com opções mais limitadas, disponível para uploaders com mais de 100000 visualizações.[9] No entanto, ao contrário do Content ID que envia avisos de direitos autorais automaticamente, com a Copyright Match nenhuma ação é tomada até que o criador escolha fazê-lo.
Entre 2007 e 2009, organizações como Viacom, Mediaset e a Premier League entraram com ações judiciais contra o YouTube, alegando que fizeram muito pouco para impedir o upload de material protegido por direitos autorais. A Viacom, exigindo US $ 1 bilhão em danos, disse que encontrou mais de 150 mil clipes não autorizados de seu material no YouTube, que foram vistos "surpreendentes 1,5 bilhão de vezes". Durante a mesma batalha judicial, a Viacom ganhou uma decisão judicial exigindo que o YouTube entregasse 12 terabytes de dados detalhando os hábitos de visualização de todos os usuários que assistiram a vídeos no site. Em 18 de março de 2014, o processo foi resolvido após sete anos com um acordo não divulgado.