Cálcio em biologia tem funções importantes. Sob a forma de ião cálcio (Ca2+) contribui para a fisiologia e bioquímica das células dos seres vivos. Desempenha um papel importante nas vias de transdução de sinal,[1][2] onde actua como segundo mensageiro, na libertação de neurotransmissores dos neurónios, na contração de todos os tipos de células musculares e na fertilização dos óvulos. Muitas enzimas requerem iões de cálcio como cofatores, incluindo vários fatores de coagulação. O cálcio extracelular é também importante para manter a diferença de potencial através das membranas celulares excitáveis, bem como para a formação adequada do tecido ósseo, onde o fosfato de cálcio desempenha um papel principal estrutural.
Os níveis de cálcio no plasma sanguíneo nos mamíferos são rigorosamente regulados,[1][2] e os ossos atuam como principal local de armazenamento mineral. Os iões de cálcio, Ca2+, são libertados dos ossos para a corrente sanguínea em condições controladas. O cálcio é transportado pela corrente sanguínea como iões em solução ou ligado a proteínas como a albumina sérica. A hormona paratiroideia segregada pela glândula paratiróide regula a reabsorção de Ca2+ dos ossos, a reabsorção dos rins para a circulação e o aumento na ativação da vitamina D3 em calcitriol. O calcitriol, a forma ativa da vitamina D3, promove a absorção de cálcio nos intestinos e nos ossos. A Calcitonina segregada pelas células parafoliculares da glândula tiroideia também afeta os níveis de cálcio ao opor-se à hormona paratiroideia; no entanto, tem-se dúvidas quanto á sua importância fisiológica em humanos.
O cálcio intracelular é armazenado em organelos que libertam repetidamente e depois reacumulam Ca2+ em resposta a eventos celulares específicos. Os locais de armazenamento incluem as mitocôndrias e o retículo endoplasmático.[3]
As concentrações características de cálcio em organismos modelo são: em E. coli 3mM (ligado), 100nM (livre), em leveduras em brotamento 2mM (ligado), em células de mamíferos 10-100nM (livre) e no plasma sanguíneo 2mM. [4]
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(ajuda). book.bionumbers.org. Consultado em 24 de Março de 2017