Dawn Prince-Hughes (nascida em 1964[1]) é uma antropóloga, primatologista e etóloga americana. Ela é autora de vários livros, incluindo Gorillas Among Us: A Primate Ethnographer's Book of Days e seu livro de memórias Songs of the Gorilla Nation: My Journey Through Autism, e é editora da coletânea de ensaios Aquamarine Blue 5: Personal Stories of College Students with Autism.
Prince-Hughes foi criada em Carbondale, Illinois, por sua mãe, que era dona de casa, e seu pai, que era um técnico de aquecimento e ar condicionado.[2] Em suas memórias Songs of the Gorilla Nation, Prince-Hughes descreve sua experiência de infância com sintomas de autismo não diagnosticado, abandono do ensino médio e, então, tornando-se "tecnicamente sem-teto".[3]
Ela conheceu os gorilas no Zoológico Woodland Park em Seattle pela primeira vez aos 20 anos,[4] e seu estudo detalhado do comportamento dos gorilas foi notado pelo diretor de pesquisa do zoológico.[3] Ela foi contratada pelo zoológico e passou um total de 12 anos estudando os gorilas.[4] Prince-Hughes foi diagnosticado com síndrome de Asperger aos 36 anos.[3][4]
Em 1987, ela começou a trabalhar em seu bacharelado.[2] Ela concluiu seu doutorado em antropologia interdisciplinar por meio de um programa de educação a distância em uma universidade na Suíça.[2][3][5] Ela se tornou professora adjunta na Western Washington University em 2000, mesmo ano em que recebeu o diagnóstico de Asperger.[2]
Prince-Hughes escreveu uma variedade de livros, incluindo Gorillas Among Us: A Primate Ethnographer's Book of Days, publicado em 2001, e seu livro de memórias Songs of the Gorilla Nation: My Journey Through Autism, publicado em 2004. Ela também editou e contribuiu para a coletânea de ensaios Aquamarine Blue 5: Personal Stories of College Students with Autism, publicada em 2002.
Gorillas Among Us é baseado em um ano de observações do Príncipe-Hughes de uma família de gorilas em um zoológico.[6] Em uma resenha para o Journal of Anthropological Research, Vicki K. Bentley-Condit escreve: "Este livro é, de fato, uma abordagem incomum para primatas não humanos, e é um tanto antropomórfico e não científico também. No entanto, Prince-Hughes não se propôs a escrever um resumo científico do comportamento do gorila gorila gorila. Ela quer contar uma história."[7] Em uma resenha para o Booklist, Marlene Chamberlain escreve: "Ao ler este livro, é difícil não ter empatia por uma espécie frequentemente referida como nosso parente mais próximo. Por mais científicas que sejam suas observações, Prince-Hughes claramente desenvolveu um relacionamento não verbal com a família dos gorilas, e o livro tem alguma tristeza, mas muita alegria."[6]
Em Aquamarine Blue 5, Prince-Hughes coletou ensaios pessoais de estudantes universitários com autismo sobre suas experiências, escreveu um prefácio apresentando cada autor,[8] seu próprio ensaio e uma conclusão com recomendações para universidades, bem como uma bibliografia com recursos de informação adicionais.[9][10] Ela não editou as redações escritas pelos alunos.[9] De acordo com uma resenha de Nancy McCray na Booklist, "Ao compartilhar suas provações e tribulações, esses adultos oferecem às suas comunidades uma certa experiência, especialmente em bibliotecas e universidades, onde pessoas com tais condições geralmente são bem-sucedidas".[8] Eartha Melzer escreve para a Foreword Reviews: "Seus desafios são diversos; suas histórias são envolventes; e em muitos casos sua escrita é excelente".[10]
O ensaio pessoal escrito por Prince-Hughes para Aquamarine Blue 5 tornou-se a base para suas memórias, Songs of the Gorilla Nation.[9] Em uma resenha para o The New York Times, Natalie Angier escreve que o livro "é tanto uma rapsódia para os gorilas quanto uma anatomia do autismo. Foi ao conhecer os gorilas no Zoológico Woodland Park em Seattle quando adulto que Prince-Hughes começou a se sentir, pela primeira vez, conectado, seguro, compreendido."[3] Em uma resenha para a Booklist, Nancy Bent writes, "Os relatos da autora sobre sua infância são intensamente comoventes, pois ela descreve como via seu mundo e como tentava lidar com ele. O que torna este livro único é a descoberta da autora sobre os gorilas no Zoológico Woodland Park de Seattle e como ela aprendeu sobre relacionamentos pessoais, a necessidade de companheirismo e a necessidade de um grupo ao qual pertencer ao observá-los."[11]
Uma resenha para a Publishers Weekly afirma: "Ao observar calma e silenciosamente os gorilas interagindo, Prince-Hughes aprende sobre emoções como amor, raiva, preocupação e humor — sentimentos que ela nunca conseguiria entender no mundo puramente humano."[12] Kirkus Reviews escreve: "Ela desenvolveu uma profunda empatia com esses primatas, aqui chamados de "povo gorila" porque, em sua opinião, eles preenchem todos os critérios para a personalidade, servindo como modelos de cuidado gentil, proteção, aceitação e amor."[13] Em uma resenha para o Library Journal, Corey Seeman escreve: "Seu relacionamento com os gorilas é valioso para mostrar sua jornada em direção ao reencontro com os outros, mas longas descrições do comportamento dos gorilas atrapalham sua história. Apesar dessa deficiência, o livro é recomendado para bibliotecas acadêmicas e públicas com coleções de deficiência e TEA."[14]
Prince-Hughes e sua parceira Tara Hughes, uma professora de inglês, têm um filho.[2][4]