Descontaminação é o processo que consiste na remoção física de elementos contaminantes ou na alteração de sua natureza química, através de métodos quimiomecânicos, transformando-os em substâncias inócuas e, assim, tornando-os mais seguros para serem manuseados ou tocados.[1]
É o que se faz, por exemplo, ao lavar objetos com água, sabão e escova. Em aterros sanitários que fazem a descontaminação em embalagens, a lavagem do material pode ser realizada com vapor d'água antes de o material ser encaminhado ao processo de reciclagem.