"Desvantagem" é um termo genérico para indivíduos ou grupos de pessoas que:
No uso comum, "os desfavorecidos" é um termo genérico para aqueles "provenientes de origens de baixa renda" ou "os pobres desfavorecidos".[3] O "economicamente desfavorecido" é um termo usado por instituições governamentais, por exemplo, alocando refeições escolares gratuitas para "um aluno que é membro de uma família que atenda às directrizes de elegibilidade de renda para refeições gratuitas ou a preço reduzido (menor ou igual a 185 % das Directrizes Federais contra a Pobreza "[4][5] ou concessões comerciais.[6]
O "desfavorecido" é frequentemente aplicado num contexto de terceiro mundo e geralmente se relacionam com mulheres com " mobilidade ascendente " reduzida[3] sofrendo exclusão social e têm acesso limitado a recursos naturais e oportunidades económicas. Frequentemente, são agricultores sem terra ou marginais que operam nas terras mais improdutivas.
De acordo com Paul Krugman em um artigo de outubro de 2002 intitulado "sobre a distribuição da riqueza".[7]