Fouquieria splendens

Fouquieria splendens
	; Fouquieria splendens perto de Gila Bend, Arizona.
Estado de conservação
	G5 (TNC)
Classificação científica
Domínio:	Plantae;
Clado:	Planta vascular;
Clado:	Angiosperma;
Clado:	Eudicotyledoneae;
Clado:	Asterídeas;
Ordem:	Ericales;
Família:	Fouquieriaceae;
Género:	Fouquieria;
Espécie:	F. splendens;
Nome binomial
	Fouquieria splendens; Engelm.
Sinónimos
	Fouquieria spinosa Torr.

Fouquieria splendens é uma planta nativa do deserto de Mojave, deserto de Sonora, deserto de Chihuahua e deserto do Colorado no sudoeste dos Estados Unidos (sul da Califórnia, sul de Nevada, Arizona, Novo México, Texas) e norte do México (até o sul de Hidalgo e Guerrero).^[3]^[4]

Embora seja uma planta semi-suculenta e desértica, está mais próxima da Camellia sinensis e dos mirtilos do que dos cactos. Durante a maior parte do ano, a planta parece ser um arranjo de grandes gravetos espinhosos mortos, embora um exame mais atento revele que os caules são parcialmente verdes. Com a chuva, a planta rapidamente se torna exuberante com folhas pequenas (2-4 cm) e ovadas, que podem permanecer por semanas ou até meses.

Os caules individuais podem atingir um diâmetro de 5 cm na base, e a planta pode atingir uma altura de 10 m. A planta se ramifica muito fortemente em sua base, mas, acima disso, os ramos são semelhantes a postes e raramente se dividem mais. Os espécimes em cultivo podem não apresentar nenhum ramo secundário. Os talos das folhas endurecem e se transformam em espinhos rombudos, e novas folhas brotam da base do espinho.

As flores carmesim brilhantes aparecem especialmente após a chuva na primavera, no verão e, ocasionalmente, no outono. As flores são agrupadas de forma indeterminada nas pontas de cada caule maduro. As flores individuais são levemente zigomórficas e são polinizadas por beija-flores e abelhas-carpinteiras nativas.

Distribuição

A Fouquieria splendens ocorre em regiões desérticas do sudoeste dos Estados Unidos até o centro do México. Cresce em solos secos, geralmente rochosos.^[5]

Cultivo

A Fouquieria splendens pode ser plantada durante todo o ano com cuidado. As plantas ideais foram cultivadas em vasos a partir de estacas de caule e de sementes. O transplante de plantas grandes de raiz nua tem pouco sucesso. Elas devem ser plantadas na profundidade de crescimento original e, como no caso dos cactos, em sua orientação direcional original: o lado sul original da planta, que se tornou mais resistente ao calor e à luz do sol, deve ficar novamente voltado para a direção sul, mais brilhante e quente. Se a direção não for marcada, o sucesso será novamente limitado.^[6]

Usos

Os caules individuais são, às vezes, usados como postes como material para cercas em sua região nativa e, muitas vezes, criam raízes para formar uma cerca-viva.
Devido ao seu peso leve e padrão interessante, os galhos têm sido usados como bengalas.
As flores frescas às vezes são usadas em saladas e têm um sabor picante.
As flores são coletadas, secas e usadas em tisanas.
De acordo com o Medicinal Plants of the Desert and Canyon West (livro publicado em 1989 pelo Museum of New Mexico Press), uma tintura de súber pode ser feita cortando a casca recém-removida em pedaços de 1/2 polegada. Diz-se que ela é útil para os sintomas que surgem devido à congestão de fluidos e que é absorvida dos intestinos para o sistema linfático mesentérico por meio dos vasos lácteos do revestimento do intestino delgado. Acredita-se que isso estimule uma melhor drenagem da linfa visceral para o ducto torácico e melhore a absorção da gordura da dieta pelo sistema linfático.^[7]
O banho em água contendo flores ou raízes esmagadas tem sido usado para aliviar a fadiga.^[7]
Os nativos americanos colocam as flores e raízes sobre feridas recentes para retardar o sangramento.^[7]
A planta também é usada para aliviar a tosse, membros doloridos, varizes, infecções do trato urinário e crescimentos benignos da próstata.^[7]