Ginseng ou jinsém se refere a uma ou mais espécies de plantas do gênero Panax usadas como erva medicinal como as espécies Panax ginseng, Panax japonicus etc., consideradas como "ginseng verdadeiro".[1]
Além de P. ginseng, muitas outras plantas também são conhecidos como ou confundidas com a raiz de ginseng. Os exemplos mais comuns são xiyangshen, (Panax. quinquefolius), ginseng-japonês (Panax japonicus), (Pseudostellaria heterophylla) e ginseng-da-sibéria (Eleutherococcus senticosus). Apesar de todos serem chamados de ginseng, cada planta tem diferentes funções distintas. Entretanto, as plantas que correspondem ao ginseng verdadeiro pertencem apenas ao gênero Panax.[2][1]
Estas plantas adaptógenas são às vezes denominadas ginsengs, mas são ou de diferentes família ou ) de plantas. Apenas ojiaogulan na verdade, contém compostos estreitamente relacionados aos ginsenosídeos, embora ginsenósidos sozinhos não determinam a eficácia do ginseng. Como cada uma destas plantas tem diferentes usos, deve-se pesquisar as suas propriedades antes de usar.[4]