Gonçalves é um sobrenome patronímico que remete a Gonçalo, usado para designar quem era filho de algum Gonçalo. Como outros sobrenomes patronímicos, muitas famílias o adotaram sem terem parentesco algum entre si. Isso porque diferentes patriarcas de nome "Gonçalo" poderiam ter iniciado linhagens distintas, tendo sido seus nomes perpetuados nos descendentes.[1]
Semelhantemente há vários outros sobrenomes portugueses, "Gonçalves" poderia ser adotado por motivos alheios, como, por exemplo, à libertação dum escravo, "herdando" o sobrenome de seu antigo senhor. [argt. de Teylorvelic] Também há uma teoria de que os Gonçalves façam parte de uma das famílias dos judeus sefarditas (marranos ou bnei anusim: "os filhos dos forçados", os cristãos-novos) que vieram para o Brasil fugindo da Inquisição da Igreja Católica na Península Ibérica (Portugal e Espanha).
Possui as variantes González em castelhano e Gonsalves em inglês. Sua grafia arcaica é Gonsalvez.