Com os caracteres gerais da família Saururaceae, o género Houttuynia apresenta as seguintes características específicas:
Ervas perenes, erectas ou ascendentes, até 60 cm, estoloníferas.
Folhas palmatinervadas, inteiras, amplamente ovadas a cordato-ovadas, pecíolos mais curtos que as lâminas foliares. Estípulas membranosas.
Caule longitudinalmente sulcado.
Inflorescências em espiga pedunculada, terminal ou opositifoliada, com 4(-8) brácteas petalóides basais brancas formando um pseudanto.
Flores brancas, pequenas; 3(-4) estames, opostos aos carpelos, periginosos, mais compridos que o estilete, com os filamentos 3 × mais compridos que as anteras. As anteras oblongas; gineceu seminífero, paracárpico, carpelos 3, com (6-)7-9 óvulos em cada placenta, estilos 3, recurvados.
Fruto em cápsula subglobosa, apicalmente deiscente.
Uma espécie, H. cordata, é amplamente cultivada como erva culinária. O género foi originalmente descrito em 1783 por Carl Peter Thunberg quando descreveu formalmente H. cordata como a única espécie. Permaneceu um género monotípico até 2001 quando Zheng Yin Zhu e Shi Liang Zhang descobriram e descreveram uma segunda espécie, nativa da China, H. emeiensis mas a validade ainda não foi totalmente estabelecida.[5] o nome genérico é uma homenagema a Martinus Houttuyn.
O género tem distribuição natural no leste e sueste da Ásia, onde ocorre em locais húmidos, florestas, prados, pradarias, margens de rios, matagais, ravinas, valas, em altitudes de 0-2500 m.
Na farmacopeia tradicional do leste da Ásia, utilizam-se as folhas. As folhas e os rebentos são consumidos como legume. É também utilizada como ornamental.
Houttuynia cordataThunb., 1783 (= Polypara cochinchinensisLour., 1790; Gymnotheca chinensisDecne., 1845; H. cordata fo. viridisJ.Ohara, 1985). Flores de abril a setembro, frutos de junho a outubro. China, Taiwan, Butão, Índia, Indonésia, Japão, Ryu-Kyu, Coreia, Birmânia, Nepal, Tailândia, Vietname; cultivada noutros locais. São conhecidas numerosas cultivares ornamentais.
↑Cheng-Yi, W. & Kubitzki, K.: «Saururaceae.», en Kubitzki, K., Rohwer, J.G. & Bittrich, V. (Editores). The Families and Genera of Vascular Plants. II. Flowering Plants - Dicotyledons.. Springer-Verlag: Berlín, 1993. ISBN 3-540-55509-9.
↑Watson, L., and Dallwitz, M.J. (1992 onwards), The families of flowering plants: descriptions, illustrations, identification, and information retrieval. Version: 29th July 2006. [4 de dezembro de 2006].
Cheng-Yi, W. & Kubitzki, K. (1993). «Saururaceae.». Kubitzki, K., Rohwer, J.G. & Bittrich, V. (Editores). The Families and Genera of Vascular Plants. II. Flowering Plants - Dicotyledons. [S.l.]: Springer-Verlag: Berlín. ISBN 3-540-55509-9A referência emprega parâmetros obsoletos |año= (ajuda) !CS1 manut: Nomes múltiplos: lista de autores (link)