Knut Schmidt-Nielsen (24 de setembro de 1915 - 25 de janeiro de 2007)[1] foi uma figura proeminente no campo da fisiologia comparativa e professor emérito de fisiologia na Duke University.
Nasceu em Trondheim, Noruega. Ele foi educado em Oslo e Copenhague. Tornou-se aluno do laboratório de August Krogh em Copenhague em 1937. Schmidt-Nielsen mudou-se para os Estados Unidos, onde estudou no Swarthmore College, na Universidade de Stanford e na Faculdade de Medicina da Universidade de Cincinnati.[2]
Schmidt-Nielsen publicou mais de 275 artigos científicos e escreveu o texto oficial sobre fisiologia animal. Schmidt-Nielsen é amplamente reconhecido por ter feito contribuições significativas para a ecofisiologia . Ele tem sido referido como "o pai da fisiologia comparativa e biologia integrativa"[3] e "um dos maiores de todos os tempos da fisiologia animal".[4] Ele veio para a Duke University em 1952 e se tornou um James B. Duke Professor no Departamento de Biologia.
Em 1980, Knut Schmidt-Nielsen foi eleito presidente da União Internacional de Ciências Fisiológicas. Ele foi o editor fundador da News in Physiological Sciences . Foi membro da Royal Norwegian Society of Sciences and Letters (1973), da Norwegian Academy of Science and Letters (1979), da Royal Society of London, da French Academy of Sciences e da United States National Academy of Sciences.[5][6] Ao lado do prédio de Ciências Biológicas no campus de Duke há uma estátua de Schmidt-Nielsen olhando para um camelo, homenageando seus mais de vinte anos de trabalho estudando e desfazendo mitos sobre como os camelos resistem ao ambiente hostil do deserto.[7][8]
Ele recebeu o International Prize for Biology de 1992 concedido pela Sociedade Japonesa para a Promoção da Ciência.[9]