Em matemática os números de Perrin são definidos pela relação de recorrência
com valores iniciais
A sequência dos números de Perrin começa com
O número de diferentes conjuntos independentes máximos em um n-vértice grafo ciclo é contado pelo n-ésimo número de Perrin para n > 1.[1]
Esta sequência foi mencionada implicitamente por Édouard Lucas (1876). Em 1899 e mesma sequência foi mencionada explicitamente por Raoul Perrin.[2] O mais extensivo tratamento desta sequência foi dado por Adams e Shanks (1982).
A função geratriz da sequência de Perrin é
Os números da sequência de Perrin podem ser escritos em termos das potências das raízes da equação
esta equação tem 3 rraízes; uma raiz real p (conhecida como número plástico) e duas raízes complexas conjugadas q e r. dadas estas três raízes, a sequência de Perrin análoga à fórmula de Binet da sequência de Lucas é
Como as magnitudes das raízes complexas q e r são ambas menores que 1, as potências destas raízes convergem para 0 para n grande, e a fórmula se reduz a
esta fórmula pode ser usada para calcular rapidamente valores da sequência de Perrin para n grande. A razão de termos sucessivos na sequência de Perrin se aproxima de p, também conhecido como número plástico, que tem um valor de aproximadamente 1,324718. esta constante tem a mesma relação com a sequência de Perrin como acontece com a proporção áurea em relação à sequência de Lucas. Conexões similares também exestem entre p e a sequência de Padovan, entre a proporção áurea e os números de Fibonacci, e entre a proporção prateada e os números de Pell.