As paixões são transcritas como pathê do grego.[1] A palavra grega pathos era um termo abrangente que indicava uma aflição que alguém sofria.[2] Os estoicos usaram a palavra para discutir muitas emoções comuns, como raiva, medo e alegria excessiva.[3] Uma paixão é uma força perturbadora e enganadora na mente que ocorre devido a uma falha em raciocinar corretamente.[2] Para o estoico Crisipo, as paixões são julgamentos avaliativos.[4] Uma pessoa que experiencia tal emoção valorizou incorretamente uma coisa indiferente.[5] Uma falha de julgamento, alguma falsa noção do bem ou do mal, está na raiz de cada paixão.[6] O julgamento incorreto quanto a um bem presente dá origem ao prazer, enquanto que a luxúria é uma estimativa errada sobre o futuro.[6] Imaginações irreais do mal causam angústia no presente ou medo no futuro.[6]
Estes estados de sentimento são perturbações da saúde mental que perturbam o equilíbrio natural da alma e destroem o seu autocontrolo.[6] Eles são prejudiciais porque entram em conflito com a razão correta.[7] O estoico ideal, em vez disso, mediria as coisas pelo seu valor real,[6] e veria que as paixões não são naturais.[8] Estar livre das paixões é ter uma felicidade autossuficiente.[8] Não haveria nada a temer – pois a irracionalidade é o único mal; não há motivo para raiva – pois os outros não podem prejudicar-te.[8]
Os estoicos, começando com Zenão, organizaram as paixões em quatro títulos: angústia, prazer, medo e luxúria.[9] Um relato das definições estoicas dessas paixões aparece no tratado On Passions de Pseudo-Andronicus (trad. Long & Sedley, pág. 411, modificado):
Angústia (lupe)
A angústia é uma contração irracional, ou uma nova opinião de que algo mau está presente, na qual as pessoas acham certo estarem deprimidas.
Medo (fobos)
O medo é uma aversão irracional ou uma evitação de um perigo esperado.
Luxúria (epithumia)
A luxúria é um desejo irracional ou a busca de um bem esperado, mas na realidade mau.
Prazer (hēdonē)
O prazer é um inchaço irracional, ou uma nova opinião de que algo bom está presente, na qual as pessoas acham correto ficarem exultantes.
Duas destas paixões (angústia e prazer) referem-se a emoções atualmente presentes, e duas destas (medo e luxúria) referem-se a emoções direcionadas ao futuro.[9] Assim, existem apenas dois estados direcionados à perspetiva do bem e do mal, mas subdivididos quanto a serem presentes ou futuros:[10]
O sábio (sophos) é alguém livre das paixões (apatheia). Em vez disso, o sábio experiencia bons sentimentos (eupatheia) que são lúcidos.[12] Estes impulsos emocionais não são excessivos, mas também não são emoções diminuídas.[13][14] Ao invés disso, são as emoções racionais corretas.[14] Os estoicos listavam os bons sentimentos sob os títulos de alegria (chara), desejo (boulesis) e cautela (elabeia).[15] Assim, se estiver presente algo que seja um bem genuíno, então a pessoa sábia experiencia uma elevação na alma – alegria (chara).[16] Os estoicos também subdividiram os bons sentimentos:[17]
Cicero, Marcus Tullius (1945 c. 1927). Cicero : Tusculan Disputations (Loeb Classical Library, No. 141) 2nd Ed. trans. by J. E. King. Cambridge, Massachusetts: Harvard UP.
Long, A. A., Sedley, D. N. (1987). The Hellenistic Philosophers: vol. 1. translations of the principal sources with philosophical commentary. Cambridge, England: Cambridge University Press.