Paleocontinente

Representação da junção da Laurásia e Gondwana, no triássico.

Um paleocontinente é uma porção da crosta continental que existiu como uma grande massa de terra emersa no passado geológico da Terra.[1] Tinham tamanhos bem variados — alguns foram apenas a junção de pequenos micro-continentes enquanto outros foram imensos conglomerados da crosta, pois na evolução do tempo geológico o nível do mar sobe e desce, e mais crosta pode ser exposta abrindo caminho para massas de terra maiores. Os continentes do passado moldaram a evolução dos organismos na Terra e também contribuíram para o clima do globo pois, à medida que as massas de terra se separam, cada espécie que com elas são carregadas passa a se adaptar às novas condições e diferenciando-se entre si, de modo que esse movimento continental determina a distribuição dos organismos na superfície terrestre, o que é evidenciado com a localização de fósseis semelhantes hoje encontrados em continentes completamente separados.[2]

Além disso, à medida que os continentes se movem ocorrem eventos de formação de montanhas (orogénese), o que causa uma mudança no clima global à medida que novas rochas são expostas e, em seguida, há mais rochas expostas em altitudes mais elevadas, ocorrem expansões do gelo glacial e períodos de glaciação.[3]

Exemplos de paleocontinentes incluem Laurência, Báltica e Avalônia que, ao colidirem durante a orogenia caledoniana juntas formaram o continente da Laurásia.[1] Contemporaneamente formou-se o paleocontinente de Gondwana, que estava localizado no hemisfério sul, composto então pelas massas de terra que correspondem à atual Antártica, à América do Sul e à África,[4] por sua vez composto pela junção de outros paleocontinentes, como o São Francisco-Congo, cuja orogenia provocou o surgimento da Chapada Diamantina, no Brasil.[5]

Referências

  1. a b Nance R.D. (2008). «The Rheic Ocean: Origin, Evolution, and Significance» (PDF). GSA Today (em inglês). 18 (12): 4–12. doi:10.1130/GSATG24A.1 
  2. «Rejoined continents [This Dynamic Earth, USGS]». pubs.usgs.gov (em inglês). Consultado em 12 de junho de 2017 
  3. «Caledonian orogenic belt | geological region, Europe». Encyclopedia Britannica (em inglês). Consultado em 12 de junho de 2017 
  4. «Earthguide: Online Classroom - Definition: Pangaea» (em inglês). earthguide.ucsd.edu. Consultado em 12 de junho de 2017 
  5. Ricardo Fraga Pereira; Jailson Santos; Joane da Conceição (28 de outubro de 2022). «Saiba como se formou o "Poço Encantado", no centro da Bahia». Superinteressante. Consultado em 21 de março de 2023. Cópia arquivada em 19 de agosto de 2022