Alem nasceu em 1960 em Makkah.[1] Sua infância foi passada em Taif, onde ela supostamente pintou em portas desde tenra idade.[2] Seu pai era calígrafo e sua mãe bordava.[3]
Desde 1985, o trabalho de Alem foi exibido nacionalmente na Arábia Saudita e internacionalmente.[1] Algumas obras são um comentário sobre a vida de mulheres na Arábia Saudita, usando formas para demonstrar a ansiedade que as mulheres podem viver.[5] Alem foi patrocinado pela Fundação Almansouria e algumas de suas obras estão agora em seu acervo.[6]
O trabalho de Alem, Youm al-Suq, foi selecionado pela British Airways para aparecer na pintura de sua aeronave em 1998.[7][8] Sua exposição retrospectiva de 2007 na Albareh Gallery demonstrou o desenvolvimento de seu trabalho desde o retrato, a paisagem e a fotografia.[9] Ela também expôs no Kunstmuseum em Bonn,[10] na Museu de Arte da Universidade de Memphis no Tennessee,[11] em Istambul como parte de seu programa Capital da Cultura de 2010,[11] e na 6ª Bienal de Berlim.[11]
Em 2011, a Arábia Saudita entrou pela primeira vez na Bienal de Veneza, tendo Alem como representante do país, em colaboração com sua irmã gêmea, a escritora Raja'a Alem.[12][13][14] Seu trabalho, intitulado The Black Arch, que se baseia no folclore, no Islã e em narrativas de viagens medievais.[15] A obra era composta por um cubo escuro suspenso em sua ponta sobre um mar de esferas iridescentes.[16] Os visitantes eram encorajados a se movimentar pela obra e a esfera representava viajantes de todos os tipos.[17] Cobriu uma área de 350 metros quadrados; sua escala como instalação tem sido interpretada como um desafio à ordem espacial.[18] A cor preta também foi fundamental para a instalação: como a cor do tecido Ka'aba, a cor das silhuetas das mulheres veladas e da pedra negra.[3]
No mesmo ano, Alem foi um dos artistas escolhidos para participar da exposição Hajj do British Museum.[19][20] No entanto, 2011 não foi apenas um ano de realizações - é também o ano em que sua mãe morreu, 15 anos de trabalho foram perdidos em uma enchente em Jeddah e a falha do computador perdeu cinco outros projetos.[3]
Em 2011, Alem e sua irmã foram apresentadas na Vogue Italia, discutindo seu trabalho e o papel das mulheres na Arábia Saudita.[22] Enquanto Alem aborda questões de gênero por meio de seu trabalho, sua irmã vê sua escrita como sem gênero.[23] Na obra de Alem Negative No More, os preconceitos e equívocos das mulheres sauditas são comentados.[24] Essa instalação consistia em 5.000 negativos fotográficos, nenhum deles com mulheres, para chamar a atenção para o fato de que as mulheres estavam ausentes da história política da Arábia Saudita.[25]
↑Demerdash, Nancy (7 de agosto de 2017). «Of "Gray Lists" and Whitewash: An Aesthetics of (Self-)Censorship and Circumvention in the GCC Countries». Journal of Arabian Studies. 7: 28–48. ISSN2153-4764. doi:10.1080/21534764.2017.1352162