Os produtores foram Alliance Atlantis Communications, com assistência/participação da CTV e Cosmic Entertainment, com apoio do Cdn. Film or Video Production Tax Credit (CPTC). O filme estreou na NBC em 16 de março de 2002, mesmo dia em que a HBO exibiu outro filme de Shepard intitulado The Laramie Project. The Matthew Shepard Story também foi exibida na CTV, com versões em idiomas exibidas em muitos países.[3]
Em 1998, um jovem gay chamado Matthew Shepard (Shane Meier) foi assaltado, espancado violentamente e deixado amarrado a uma cerca para morrer. Embora seja encontrado pela polícia, resgatado e hospitalizado, ele morre devido aos ferimentos. Este filme narra os acontecimentos após a condenação dos dois homens responsáveis por este assassinato motivado pelo ódio.
Os pais de Matthew, embora satisfeitos com a condenação, estão achando a fase de sentença do julgamento mais difícil. Os pais inicialmente querem pedir a pena de morte para os assassinos do filho, mas a mãe, Judy Shepard (Stockard Channing), começa a reconsiderar. Enquanto lutam com a sua decisão, decidem reexaminar a vida do filho e redescobrir a sua personalidade, a sua luta para aceitar a sua homossexualidade como uma parte natural do seu ser e, acima de tudo, a sua humanidade generosa para com os outros. Tudo isto leva os pais a recorrerem ao tribunal da forma como o seu filho teria desejado, não por vingança, mas para representar o melhor do que o seu filho era e a tragédia da sua perda.[4]