Tsukune (つくね,捏、捏ね) é uma almôndega japonesa feita de frango, comumente grelhada do jeito yakitori, mas também pode ser frita ou assada. Às vezes é coberta de shoyu doce ou molho para yakitori, que é geralmente confundido com molho teriyaki.[1]
Espessantes são adicionados à uma carne moída, podendo ser carne de porco, gado, frango, e por vezes, peixe. A mistura então é sovada e moldada em bolinhas ou colocada em espetos.
A palavra tsukune pode também se referir à uma almôndega de peixe, que é colocada em uma sopa quente e chamada de tsumire-jiru (つみれ汁 Sopa de almôndegas de peixe?). O tsukune também é comido no tsukune nabe, um prato japonês que consiste em uma sopa com ingredientes que variam de região para região.
Tradicionalmente, a massa de peixe era feita amassando um filé da carne desejada em um suribachi (擂鉢 Pilão?), mas atualmente são usados liquidificadores e processadores de alimento.
Espessantes como ovo, inhame amassado e farelos de pão são adicionados depois que a carne é processada ou moída, junto com temperos como gengibre ralado, sal e molho shoyu. A mistura pode ser preparada em forma de bolinhas ou colocada em espetinhos para ser assada.
Vegetais cortados em pedaços pequenos também são adicionados para melhorar o sabor. Hortaliças e ervas como cebolinha, shissô também podem ser colocados.[1] Às vezes, cartilagem picada de frango pode ser misturada para dar uma textura crocante.
O tsukune também é comumente encontrado no oden, um caldo japonês com vários ingredientes em um dashi leve.