William Heath Robinson | |
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Nascimento | 31 de maio de 1872 Hornsey, Middlesex, Inglaterra |
Morte | 13 de setembro de 1944 (72 anos) Londres, Inglaterra |
Ocupação | Ilustrador, cartunista e artista |
William Heath Robinson (31 de maio de 1872 - 13 de setembro de 1944) foi um cartunista, ilustrador e artista inglês, mais conhecido por desenhos de máquinas caprichosamente elaboradas para atingir objetivos simples.[1]
A citação mais antiga no Oxford English Dictionary para o uso de "Heath Robinson" como substantivo, descrevendo qualquer artifício desnecessariamente complexo e implausível, é de 1917.[2][3] Uma "engenhoca de Heath Robinson" talvez seja mais comumente usada em relação a consertos temporários usando engenhosidade e o que estiver à mão, geralmente barbante e fita adesiva, ou canibalizações improváveis. Sua popularidade contínua estava, sem dúvida, ligada à escassez da Grã-Bretanha durante a Segunda Guerra Mundial e à necessidade de "fazer e consertar".
William Heath Robinson nasceu em Hornsey Rise, Londres, em 31 de maio de 1872[4] em uma família de artistas em Stroud Green, Finsbury Park, norte de Londres. Seu avô Thomas, seu pai Thomas Robinson (1838-1902) e seus irmãos Thomas Heath Robinson (1869-1954) e Charles Robinson (1870-1937) trabalharam como ilustradores. Seu tio Charles foi ilustrador do The Illustrated London News.[5]
O início de sua carreira envolveu a ilustração de livros - entre outros: Danish Fairy Tales and Legends (1897), de Hans Christian Andersen, The Arabian Nights (1899), Tales from Shakespeare (1902), Gargantua and Pantagruel (1904),[6] Twelfth Night (1908), Andersen's Fairy Tales (1913), A Midsummer Night's Dream (1914), The Water-Babies (1915), de Charles Kingsley, e Peacock Pie (1916), de Walter de la Mare. Robinson foi um dos principais ilustradores selecionados por Percy Bradshaw para inclusão em seu The Art of the Illustrator (1917-1918), que apresentava um portfólio separado para cada um dos vinte ilustradores.[note 1]
Robinson atuou como consultor na The Press Art School de Percy Bradshaw, uma escola que ensinava pintura, desenho e ilustração. Os consultores comentavam sobre os trabalhos enviados pelos alunos.[9] No decorrer de seu trabalho, Robinson escreveu e ilustrou três livros infantis, The Adventures of Uncle Lubin (1902), Bill the Minder (1912) e Peter Quip in Search of a Friend (1922). Uncle Lubin é considerado o início de sua carreira na representação de máquinas improváveis.
Durante a Primeira Guerra Mundial, ele desenhou um grande número de cartuns, retratando armas secretas cada vez mais improváveis sendo usadas pelos combatentes e pela Força Expedicionária Americana na França.[10]
Após a guerra, seu trabalho foi incluído no evento de pintura na competição de arte dos Jogos Olímpicos de Verão de 1932.[11]
Além de produzir um fluxo constante de desenhos humorísticos para revistas e anúncios, em 1934 ele publicou uma coleção de seus favoritos como Absurdities (Absurdos), tais como:
Desde então, a maioria de seus desenhos foi reimpressa várias vezes em diversas coleções.
Em 1935, a Great Western Railway (GWR) o encarregou de criar um conjunto de charges sobre a própria GWR, que foi publicado como Railway Ribaldry. O prefácio observa que o cartunista teve liberdade para reimaginar a história para a diversão de seus clientes. O resultado é um livro de capa mole de 96 páginas com desenhos alternados de página inteira e vinhetas menores, todos sobre assuntos pertinentes.
As máquinas que ele desenhava eram frequentemente movidas por caldeiras a vapor ou chaleiras, aquecidas por velas ou uma lâmpada de álcool e geralmente mantidas em funcionamento por homens carecas, de óculos e de macacão. Havia arranjos complexos de polias, enfiadas por cordas com nós. Os desenhos de Robinson eram tão populares que, na Grã-Bretanha, o termo "Heath Robinson" é usado para se referir a uma máquina improvável e frágil, que mal se mantém em funcionamento por meio de ajustes incessantes. (O termo correspondente nos EUA é Rube Goldberg, em homenagem ao cartunista americano nascido pouco mais de uma década depois, com a mesma devoção por máquinas estranhas. "Invenções" semelhantes foram desenhadas por cartunistas de muitos países, sendo que o dinamarquês Storm Petersen está no mesmo nível de Robinson e Goldberg).
Uma de suas séries de ilustrações mais famosas foi a que acompanhou o primeiro livro da série Professor Branestawm, escrito por Norman Hunter. As histórias contavam sobre o professor homônimo, que era brilhante, excêntrico e esquecido, e forneciam um cenário perfeito para os desenhos de Robinson.
Por volta de 1928,[12] Robinson foi contratado para projetar uma linha de artigos infantis para a W.R. Midwinter, uma empresa de cerâmica de Staffordshire. Cenas de dezesseis cantigas de roda (algumas ilustradas com mais de uma vinheta) foram impressas em utensílios que variavam de copos de ovos a barris de biscoito, cada um com uma borda decorativa de rostos de crianças. Intitulada "Fairyland on China", a linha foi avaliada favoravelmente pela imprensa especializada.[13]
O último projeto em que Robinson trabalhou pouco antes de morrer foram as ilustrações para a coleção de contos Once Upon a Time, de Lilian M. Clopet, publicada em 1944.[14]
Uma das máquinas de análise automática construídas para Bletchley Park durante a Segunda Guerra Mundial para auxiliar na decodificação do tráfego de mensagens alemãs foi batizada de "Heath Robinson" em sua homenagem. Ela foi uma predecessora direta do Colossus, o primeiro computador eletrônico digital programável do mundo.
Em 1903, ele se casou com Josephine Latey, filha do editor de jornal John Latey.[15] Em 1908, os Robinsons se mudaram para Pinner, Middlesex, onde tiveram dois filhos, Joan e Oliver. Sua casa em Moss Lane é comemorada com uma blue plaque.[16]
Em 1918, os Heath Robinsons se mudaram para Cranleigh, Surrey, onde sua filha frequentou a St Catherine's School, Bramley, e seu filho frequentou a Cranleigh School. Heath Robinson desenhava projetos e ilustrações para instituições e escolas locais. Ele era muito velho para se alistar na Primeira Guerra Mundial; ele contratou dois prisioneiros de guerra alemães para jardinagem após o armistício. Em 1929, os Heath Robinsons retornaram a Londres, onde seus dois filhos estavam trabalhando.[17][18]
Ele morreu em setembro de 1944, durante a Segunda Guerra Mundial, e está enterrado no Cemitério de East Finchley.
O Museu Heath Robinson foi inaugurado em outubro de 2016 para abrigar uma coleção de quase 1.000 obras de arte originais de propriedade do The William Heath Robinson Trust. O museu fica no Memorial Park, em Pinner, perto de onde o artista viveu e trabalhou.
O nome "Heath Robinson" tornou-se parte da linguagem comum no Reino Unido para invenções complexas que alcançavam resultados simples após seu uso como gíria durante a Primeira Guerra Mundial de 1914-1918.[19]
Nos filmes de Wallace e Gromit, Wallace frequentemente inventa máquinas parecidas com as de Heath Robinson, sendo que algumas invenções são referências diretas.[20][21]
Durante a Guerra das Malvinas (1982), as aeronaves Harrier britânicas não possuíam o mecanismo convencional de distribuição de radares ("chaff").[22] Portanto, os engenheiros da Marinha Real Britânica projetaram um sistema de distribuição improvisado com varetas de solda, pinos partidos e barbante que permitia que seis pacotes de chaff fossem armazenados no local do freio aerodinâmico e acionados em voo. Devido à sua natureza improvisada e desorganizada, esse sistema era frequentemente chamado de "modificação de chaff de Heath Robinson".[23]