Goliat este un satelit artificial științific, primul construit vreodată în România, lansat în spațiu la data de 13 februarie2012.[1]
Inițial, urma să fie lansat în luna noiembrie 2009 prin intermediul unei navete a Agenției Spațiale Europene,[2] dar lansarea a fost amânată pentru 2010 și apoi pentru 2012.
Are forma unui cub cu laturile de 10 cm și masa de aproximativ 1 kg, fiind construit pe baza standardului american Cubesat. A fost proiectat de o echipă de ingineri și fizicieni, proiectul demarând încă de când aceștia erau studenți la Universitatea București și la Universitatea Politehnica București.[3] Satelitul va transporta trei experimente științifice: determinarea fluxului de micrometeoriți (SAMIS), măsurarea dozei produse de radiațiile cosmice la nivelul orbitei (Dose-N) și de asemenea va avea instalat un captator de imagine cu senzor de 3 megapixeli și o rezoluție la sol de 21x28m pentru observarea Terrei și mediului circumterestru.[4]
Proiectul a fost finanțat de Ministerul Educației Cercetării și Inovării prin Centrul Național de Management Programe cu suma de 1.500.000 de lei (la nivelul anului 2005).[5]
Goliat a fost programat inițial pentru lansare în data de 1 decembrie 2008, dar lansarea a fost amânată pentru noiembrie 2009 din cauza întârzierilor apărute la racheta Vega. În iunie 2009, la salonul aeronautic de la Paris, directorul general al ESA a anunțat o nouă amânare, estimată inițial pentru sfârșitul anului 2010.[6] Cum nici această dată nu a fost sustenabilă, o nouă fereastră de lansare ar fi urmat cel mai probabil în a doua jumătate a anului 2011.[7]
Ulterior, lansarea a fost anunțată de Agenția Spatială Europeană ESA, cea care va opera racheta Vega, pentru 9 februarie 2012.[8] Ulterior și această dată a fost modificată pentru 13 februarie.[9]
Alături de încărcătura principală — satelitul italian Lares și Goliatul românesc — în cadrul aceluiași zbor vor fi trimiși pe orbită încă alte 8 platforme Cubesat:
SwissCube (École Polytechnique Fédérale de Lausanne, Elveția)[10]
Xatcobeo (Universitatea din Vigo și INTA, Spania)[11]
PW-Sat (Universitatea Tehnologică din Varșovia, Polonia)[16]
Din cauza întârzierii, se va opera și o modificare de orbită. Cei 9 sateliți atașați platformei de susținere a satelitului Lares vor fi puși într-o orbită eliptică cu înălțimea între 357–1.447 km și cu o înclinație de 71°. Orbita anunțată inițial de ROSA era polară circulară cu înălțimea de 500 km, modificarea fiind astfel una majoră pentru operarea viitoare a satelitului.[2]
Satelitul românesc Goliat a fost lansat cu succes pe data de 13 februarie 2012 în primul zbor al rachetei europene Vega. Injecția orbitală a fost perfectă, Goliat fiind al patrulea satelit lansat în spațiu.
În primele zile după lansare stația de la sol din Măgurele nu a putut recepționa nici un semnal de la satelit. Pe data de 18 februarie 2012 stația de sol a anunțat recepționarea primelor date ale satelitului însă aceste date au fost doar niște parametri de bază, nereușind să pornească sistemele satelitului. La scurt timp, contactul cu satelitul a fost pierdut permanent. Pe data de 2 ianuarie 2015 satelitul a reintrat în atmosferă unde s-a dezintegrat și a ars complet. Goliat a orbitat astfel planeta timp de 1054 de zile cu viteza balistică de până la 7.5 km/s și a înconjurat-o de peste 15000 de ori.[17][18][19][20]