Sunt cunoscute puține lucruri despre copilăria Idei Wüst. Ea a descoperit de timpuriu lumea teatrului și a decis să urmeze o carieră de actriță. După ce a urmat liceul la Frankfurt pe Main, Wüst a luat lecții de actorie de la Thessa Klinghammer și la vârsta de 16 ani a primit primul ei angajament la StadtTheatre din Colmar, apoi a jucat pe scena teatrului din Bromberg și din 1904 pe scena teatrului din Leipzig. În 1907 a devenit membru al colectivului Lessing-Theater din Berlin, unde a interpretat roluri în Hosenrollen (roluri de bărbați pe care femeile le interpretau îmbrăcate cu pantaloni) și comedii și a devenit o actriță foarte solicitată.[8]
În timpul anilor petrecuți pe scenă s-a împrietenit și s-a căsătorit cu actorul Bruno Kastner, cu care ea a început să scrie scenarii. Cei doi s-au căsătorit în 1918, au divorțat în 1924, dar nu au avut copii.
Wüst a apărut în patru filme mute din seria Tragödie der Liebe 1-4 în 1922 și 1923 (în engleză: Tragedia dragostei 1-4), alături de tânăra Marlene Dietrich. Au urmat rapid multe alte filme mute și cariera cinematografică a Idei Wüst în epoca filmului mut a fost prolifică. Ea a trecut la cinematograful sonor cu relativă ușurință și a apărut în mai multe piese de teatru și filme în anii 1930.
Al Doilea Război Mondial a adus o criză în cariera Idei Wüst. În anii războiului, ea a interpretat puține roluri pe scenele de teatru și în filme.
După război, cererea Idei Wüst pentru denazificare din 1946 a fost respinsă pentru că ea a fost acuzată că și-ar fi denunțat colegi în timpul regimului nazist, printre care și Eduard von Winterstein. Se cunoștea faptul că Wüst a corespondat cu Adolf Hitler pe parcursul anilor de război și mai multe dintre scrisorile ei către Hitler se află în dosarele Colecției Adolf Hitler de la Universitatea Princeton.[9] Abia în 1949 i s-a permis Idei Wüst să-și continue cariera de actriță. În anii 1950, ea a jucat în mai multe filme, interpretând femei în vârstă vioaie și matroane comice. De asemenea, în anii 1950, ea a revenit pe scenă.
În cursul carierei sale, Ida Wüst a apărut alături de unele dintre cele mai importante vedete ale cinematografiei germane, cum ar fi: Heinz Rühmann, Hans Albers, Peter Lorre, Paul Henckels, Käthe Dorsch, Hans Moser, Käthe Haack, Paul Kemp, Theo Lingen și multe altele.
Pe 4 octombrie 1958 Ida Wüst a murit în urma unui accident vascular cerebral, după o inflamație severă a plămânilor.[10]