Ileana Stana-Ionescu s-a născut în anul 1936. După mamă a avut origini italiene. Când avea șase ani, tatăl ei a murit în Al Doilea Război Mondial. A trăit de la vârsta de cinci ani, cu familia, în Turnu Severin, unde a urmat școala primară și liceul.
După absolvirea liceului teoretic a plecat să lucreze la Reșița, unde locuia un frate de-al tatălui. Acolo frecventa spectacolele trupei de teatru.
A debutat ca actriță în anul 1955, la vârsta de 19 ani, la Teatrul de Stat din Reșița, cu rolul Agnes în Școala femeilor de Molière. În anul 1959 s-a transferat la Teatrul Tineretului din Piatra Neamț.
Din anul 1965 a lucrat la Teatrul Național din București, precum și la televiziune. Din anul 2002 a fost societar de onoare al Teatrului Național din București.
A fost căsătorită cu actorul Andrei Ionescu.[8][9]
Ileana Stana-Ionescu a fost membru în grupul parlamentar de prietenie cu Republica Italiană și președinte al grupului parlamentar de prietenie cu Republica Panama.
Clacheta de aur U.A.R.F. pentru merite deosebite în dezvoltarea artei și culturii cinematografice, 2001[10]
Premiul de Excelență al Galei UNITER, Trofeul „Dionysos" pentru „O batistă în Dunăre" de D.R. Popescu, regia Ion Cojar, 1998
Premiul ACIN România pentru rolul secundar în filmul „Aici nu mai locuiește nimeni", regia Malvina Urșianu, 1996
Premiul de interpretare feminină pentru rolul Coana Safta - „Anton Pann", de Lucian Blaga la Festivalul Lucian Blaga, 1995
Premiul special al juriului pentru întreaga activitate artistică, 1985
Premiul Teatrului Național pentru activitatea artistică, 1976
Festivalul Național de teatru pentru rolul Chiralina - „Coana Chirița" de Tudor Mușatescu, regia Horea Popescu, 1969
Concursul republican pentru rolul Prostituata - „Generalul și nebunul" de Angelo Vagenstein, regia Cornel Todea, 1963
Ordinul național Serviciul Credincios în grad de Cavaler (30 mai 2002), alături de alți actori, „pentru prestigioasa cariera artistică și talentul deosebit prin care au dat viață personajelor interpretate în filme, dar și pe scenă, cu prilejul celebrării unui veac de film românesc”[11]
^Decretul Președintelui României nr. 469 din 30 mai 2002 privind conferirea unor decorații naționale, publicat în Monitorul Oficial nr. 369 din 31 mai 2002.