Nobuo Nakamura și-a început cariera artistică în 1926 în teatrul de marionete.[2] El este cunoscut pentru aparițiile în mod regulat în filmele lui Yasujirō Ozu și Akira Kurosawa din anii 1950 și 1960. A interpretat adesea roluri de funcționari guvernamentali sau de directori de întreprinderi.[3] Unele dintre mai celebre roluri ale sale în Occident sunt viceprimarul insensibil, care minimalizează meritele lui Watanabe, din filmul Ikiru (1952) al lui Kurosawa[4] și soțul ținut sub papuc al coafezei din filmul Tokyo Story (1953) al lui Ozu. A mai interpretat, printre altele, rolul unui avocat al companiei în filmul The Bad Sleep Well (1960)[5] și rolul unui director de departament al unei companii în filmul High and Low (1963),[6] ambele filme fiind regizate de Kurosawa.[7]
Unul dintre ultimele sale roluri în film a fost o apariție scurtă ca un escroc cu aspect de „profesor” decrepit în comedia Tampopo (1985) a lui Jūzō Itami.[8] Nakamura a apărut în 75 de filme între 1942 și 1989.[9]
În afara activității cinematografice, Nobuo Nakamura a desfășurat o bogată activitate teatrală și a devenit, de asemenea, renumit pentru contribuțiile sale notabile la dezvoltarea teatrului japonez modern. În 1937 a fondat compania Bungakuza,[2] împreună cu Haruko Sugimura,[10]Seiji Miyaguchi și Masayuki Mori. Printre roluri sale celebre se numără Polonius în Hamlet, regele Irod în piesa Salomeea a lui Oscar Wilde, Aleksandr Vladimirovici Serebriakov în Unchiul Vania al lui Cehov și Krapp în Ultima bandă a lui Krapp de Samuel Beckett. A jucat, de asemenea, în Macbeth, Neguțătorul din Veneția și în Livada de vișini. În anii 1950 și 1960 a interpretat roluri principale în piesele lui Yukio Mishima, printre care Rokumeikan, Prietenul meu Hitler și altele.[11] În 1963 Nakamura a părăsit compania Bungakuza și, împreună cu Mishima, a fondat compania NLT. În aprilie 1968 Mishima, Nakamura și Takeo Matsuura au părăsit compania teatrală NLT și au fondat Roman Gekijō („Teatrul Romantic”).[12]
Cel mai renumit și mai de succes rol al lui Nobuo Nakamura este considerat a fi profesorul din piesa Lecția a lui Eugen Ionescu.[13] Nakamura a jucat pentru prima dată în Lecția în 1972 și a interpretat rolul profesorului în fiecare vineri seară la Shibuya Jean-Jean, un mic teatru din sectorul special Shibuya al capitalei Tokyo, până în 1983.
^Stuart Galbraith (). Japanese Filmography: A Complete Reference to 209 Filmmakers and the Over 1250 Films Released in the United States, 1900 Through 1994 (în engleză) (ed. Mcfarland). p. 50. ISBN9-780786-400324.