Acest articol sau această secțiune are bibliografia incompletă sau inexistentă. Puteți contribui prin adăugarea de referințe în vederea susținerii bibliografice a afirmațiilor pe care le conține.
A fost profesor la Conservatorul Alberto della Pergola din București (1945–1947), la Liceele de Muzică „Dinu Lipatti” și „George Enescu” din București (1951–1964), la Universitatea Națională de Muzică și Universitatea Hyperion din București (1951–1999). De asemenea, a desfășurat o intensă activitate de critică muzicală în presa din România și din străinătate, publicând peste 5.000 de eseuri, studii, articole, recenzii etc. A participat la numeroase Simpozioane și Conferințe de muzicologie în Europa și SUA, susținând comunicări științifice, conferințe, referate.
Ca muzicolog a publicat peste 100 de volume (în limbile română, engleză, germană, rusă, bulgară, japoneză) cu caracter istoriografic, monografic, lexicografic, epistografic, precum și ediții de critică muzicală, muzicologie-comparată, antologii, ghiduri. Cele 14 volume dedicate lui George Enescu (în română, engleză, rusă, japoneză, bulgară), precum și lexicoanele Compozitori și muzicologi români (1965), Muzicieni români (1970), Muzicieni din România, vol. 1–10 (1989–2012) și Interpreți din România (1996) i-au adus o consacrare internațională. În 2005 a inițiat pentru tipar monumentala lucrare Enciclopedia muzicii din România (15 volume) din care au apărut primele două volume (A–B). Este membru a numeroase organisme, asociații și fundații profesionale din țară și de peste hotare (Georg Friedrich Händel Gesellschaft din Halle / Saale, The International Musicological Society din Basel, Gesellschaft für Musikforschung din Kassel, Société Française de Musicologie din Paris, Société Fryderyk Chopin din Varșovia etc.).
Viorel Cosma a pus bazele lexicografiei muzicale moderne în România, realizând – prin cele 9 lexicoane (1965–2006) – cea mai amplă exegeză lexicografică națională din lume. Investigația istorică se întinde pe o perioadă de cinci secole (1500–2000), muzicologul descoperind sute de nume de creatori români care au activat în țară și peste hotare. Ca profesor de muzicologie a ridicat prima generație profesionistă de muzicologi și critici muzicali români din secolul XX, deținând prima catedră de profil din cadrul Universității Naționale de Muzică din București. A adus contribuții esențiale la legăturile culturilor muzicale europene cu România, descoperind peste 100 de lucrări străine, inspirate din folclorul românesc (consemnate în Dicționarul interferențelor muzicale, în cicluri de concerte-experimentale sub genericul Vocația universală a folclorului românesc, în comunicări științifice susținute în România, Europa și SUA). În mod special, s-a ocupat de personalitatea lui George Enescu și legăturile sale de prietenie cu Franța și SUA, conferențiind la Universitatea Sorbone, Académie des Beaux Artes din Paris și Boston University. A redactat articole lexicografice la Grove’s Dictionary of Music and Musicians, Die Musik in Geschichte und Gegenwart, Dictionnaire des interprètes de Alain Pâris și la marile enciclopedii din lume (Sohlman Musiklexikon, Das Große Lexikon der Musik, Science de la Musique ș.a.).
Este membru corespondent al Pontificia Accademia Tiberina din Roma, Italia, din 24 ianuarie 2004, instituție fondată în 1813 și Cetățean de onoare al municipiului Timișoara.
Lăsați-mă să cânt, operetă de Gherase Dendrino, partitură pentru voce și pian - 1954
Brav ostaș la datorie, colecție de cântece de Constantin Costoli - 1957;
Ciprian Porumbescu (1853 - 1883) - 1957
George Fotino - 1958
Maiorul I. Ivanovici - 1958
Figuri de lăutari - 1960
Cununa Sânzienelor, operetă în două acte, libretul de I.U. Soricu și Viorel Cosma, muzica de Ion Borgovan - 1962
Cântăreața Elena Teodorini - 1962
Compozitori și muzicologi români: mic lexicon - 1965
Un maestru al muzicii corale - Ion Vidu - 1965
Nicolae Filimon - Critic muzical și folclorist - 1966
Teodor Burada - Viața în imagini - 1966
Teatrul muzical din Galați 1956-1966 - 1966
Constantin Ghiban. Cânta la Stupea o vioară. Roman, îngrijire de ediție și prefață - 1961
Filarmonica "George Enescu" din Bucuresti: 1868-1968 - 1968
Mărturii ale istoriei locale în muzeele din județul Ilfov - 1969
Muzicieni români - lexicon - 1970
Corul Madrigal al Conservatorului - 1971
Istoria învățământului din România - Compendiu, sub redacția acad. prof. dr. docent Constantin C. Giurescu - 1971
Istoria muzicii universale. Antichitatea (I) - 1972
Ion St. Paulian. În lumina izvoarelor documentare - 1973
Zece romanțe - Voce și pian - 1974
George Enescu. Scrisori - 1974 (vol. I); 1981 (vol. II)
Bartok Bila levelei (Corespondența lui Bela Bartok), Budapesta, Zenemukiado Vallalat, 1955; idem în Bartok Bela levelei, ediție îngrijită de Demeny Janos, Budapesta, Zenemukiado, 1976, idem în Scrisori, ediție îngrijită și adnotată de Ferenc Laszlo, traducerea textelor de Gemma Zinveliu - 1976 (vol. I), 1977 (vol. II)
Două milenii de muzică pe pământul României - 1977; idem în limba germană, 1980
Dicționar cronologic al științei și tehnicii universale, coordonator: acad. Ștefan Bălan - 1979
De la „Cântecul Zaverei” la Imnurile unității naționale: contributii la istoria cîntecului patriotic : (1821-1918) - 1978
Stranitski Istorii Românskoi Muziki (Pagini din istoria muzicii românești) - coordonator Rufina Leites, Moscova; capitolele: Barbu Lăutarul, Nicolae Picu, Christache Ciolac, Grigoraș Dinicu - 1979
România muzicală - 1981
Pascal Bentoiu.În "The New Grove Dictionary of Music and Musicians", Londra, Macmillan - 1980
Enescu azi: premise la redimensionarea personalității și operei - 1981
Romanian Musical Acouslics. Brief historical overvieio Achivements, îngrijire de ediție și studiul Original romanian contributions to musical acoustics and organology - 1981
A concise history of romanian music - 1982
Dimitrie Cuclin. Corespondență. O istorie polemică a muzicii, pe marginea corespondenței Doru Popovici - Dimitrie Cuclin - 1983
Interferenzen in der Musik: Studien und Aufsätze - 1984
Florile copilăriei: versuri pentru toți copiii - 1984
Anotimp de lumină: [poezii] - 1984
Exegeze muzicologice (I) - 1984
București – monografie], coordonatori: Nicolae Croitoru și Dumitru Târcob - 1985
Dintre toate iubirile: versuri - 1986
40 de ani în fotoliul de orchestră - eseuri, studii, cronici muzicale (1946-1976) - 1986
Nicolae Bretan. 16 Lieduri pe versuri de Mihai Eminescu - 1986 (ediție în limbile română și engleză)
Dirijorul George Georgescu: mărturii în contemporaneitate : texte și documente - 1987
Muzicieni din România - Lexicon vol. I (A-C) - 1989
Eminescu. Un veac de nemurire, album alcătuit de Victor Crăciun, capitolul Eminescu și muzica, vol. II - 1991
L'Athénée Roumain. Un symbole de la culture roumaine (ed. trilingvă) - 1991
George Enescu: cronica unei vieți zbuciumate - 1991
Interpreți din România: lexicon bio-bibliografic, vol. I (A-F) - 1996
Marte și Euterpe: muzica și armata : eseuri, studii, cronici muzicale : (1946-1996) - 1996
Martin Opitz: Zlatna sau Cumpăna Dorului, traducere de Mihai Gavril, postuma Viorel Cosma - 1997
Un surprinzător concert al tinerelor talente lirice - 1997
Panoramic România - album, coordonator editorial Dumitru Ioncică, capitolul Muzică, București - 1998 (ediția I); 1999 (ediția II); ediție trilingvă (română, franceză și engleză)
Enciclopedia marilor personalități din istoria, știința și cultura românească de-a lungul timpului, coordonator Ion Văduva-Poenaru (9 schițe monografice) - 1998
Sergiu Celibidache - Concertul de adio - 1998
Dirijorul Eizio Massini - 1998
George Enescu. Un suflet românesc în universalitate - 1998
George Enescu în memoria timpului - evocări, amintiri, însemnări memorialistice - 2003
Muzicieni din România - Lexicon vol. VI - 2003
Un ospătar la curtea regelui Melos: APOSTOL APOSTOLIDE - 2003
Oedipe de George Enescu. Dosarul premierelor 1936-2003 - 2004
Muzicieni din România - Lexicon vol. VII - 2004
Muzicieni din România - Lexicon vol. VIII - 2005
George Enescu - Concertul de adio - 2005
George Enescu - un muzician român singular - An Oustanding Romanian Musician - 2005
Enciclopedia muzicii românești de la origini până în zilele noastre - 2005 [2]
Muzicieni din România - Lexicon vol. IX - 2006
Istoria muzicilor militare - 2006
60 de ani în loja Operei: cronici muzicale de operă, operetă, musical, balet - Vol. 1-2, 2007-2008
București, citadela seculară a lăutarilor români: (1550-1950) : cârciumi, birturi, bodegi și restaurante, racherii și berării, parcuri și grădini cu muzica, dinastii de lăutari - 2009
Dirijorul Marin Constantin - Portret eseistic - 2011
100 portrete sentimentale - vol. 1 - 2011
De la Cantemir și Enescu până la Lipatti și Ursuleasa - Copiii-minune ai muzicii românești (1673-2013) - 2013
125 - Ateneul Român în oglinda istoriei... - 2015
George Enescu. Muzicianul de geniu în imagini - George Enescu. The musical genius in pictures - Le musicien de génie en images, selecția, introducerea și legendele fotografiilor de Viorel Cosma - 2015