Элена родилась в 1916 году, отец был итальянцем, мать — англичанкой. Она обладала модельными физическими данными — блондинка, элегантная и стройная[2], дебютировала в кино в возрасте двадцати лет, в небольших фрагментах фильма «Regina della Scala» (Королева скалы), режиссёра Камилло Мастрочинкве в 1937 году. Далее последовал фильм «Нас было 7 сестёр» режиссёра Марио Маттоли в 1938.
Она стала звездой в 1940 году, после того, как снялась в фильме Дино Фалькони, Большие башмаки, вместе с Лилии Сильви и Амедео Наццари, где она сыграла роль девушки из знатной семьи, которая влюбилась в фермера Наццари, врага её отца[3]. Фильм имел огромный успех, несмотря на состояние войны между Италией и Великобританией и её половинное английское происхождение. Этот успех привёл к слухам о рождении новой итальянской «кино пары» с Наццари[2]. В том же году она, по-прежнему, снималась у Фалькони в «Ветре миллионов».
До 1943 года она приняла участие в нескольких фильмах, в том числе в «Черном золоте», режиссёра Гуаццони и в «Четвертой странице», режиссёра Манзари. Больше ей не удалось подтвердить свои предыдущие успехи, оставаясь актрисой второго плана[3], а затем и военная ситуация в мире ударила по ней, как и по многим другим артистам того времени.
В послевоенный период она долго отсутствовала в мире кино, исключением является мимолетное появление в «Похитителях велосипедов» (Де Сика, 1948), во второстепенной роли покровительницы милосердия. Вновь она появится на экране в 1950 году. В этой второй художественной жизни она приняла участие в фильмах, снятых знаменитыми режиссерами, такими как Ренуар, Блазетти, Брагалья, Маттоли, которые, прежде всего, представляют на обозрение персонажи гордых аристократов[3], но не выходя за рамки второстепенных ролей.
Альтьери, также, выступала на сцене с театральной труппой Cimara — Paul, она принимала участие в некоторых радио и телевизионных записях Rai, а также участвовала в озвучивании[4]. В середине пятидесятых она окончательно ушла со сцены.
Биографическая информация об актрисе взята из следующих источников:
различные периодические издания, в частности ежемесячные журналы 1940 и 1941 годов Крупным планом и Экран
AA.VV. Filmlexicon авторов и работ. Издания «Черное и белое», Рим, 1961/AA.VV. Filmlexicon degli autori e delle opere. Edizioni di «Bianco e nero», Roma, 1961
Стефано Мази, Энрико Ланча: Звезды Италии. Маленькие и большие дивы итальянского кино — том I (1930—1945). Издатель Gremese, Рим, 1994. ISBN 88-7605-617-3/ Stefano Masi, Enrico Lancia: Stelle d’Italia. Piccole e grandi dive del cinema italiano — vol. I (1930—1945). Gremese Editore, Roma, 1994. ISBN 88-7605-617-3
Роберто Кити, Энрико Ланча, Андреа Орбичиани, Роберто Поппи: Словарь итальянского кино — Актрисы. Gremese Editore, Рим, 2003. ISBN 88-8440-214-X/Roberto Chiti, Enrico Lancia, Andrea Orbicciani, Roberto Poppi: Dizionario del cinema italiano — Le attrici. Gremese Editore, Roma, 2003. ISBN 88-8440-214-X