27 июня 1973 года президент Уругвая Хуан Мария Бордаберри при поддержке армии совершил государственный переворот. Глава страны распустил Генеральную Ассамблею и расширил полномочия вооружённых сил и полиции, установив гражданско-военное правление[1]. Современники посчитали действия Бордаберри «самопереворотом», вводившим военную диктатуру[2].
В период Корейской войны Уругвай богател за счёт роста мирового спроса на мясо и шерсть. С середины 1950-х годов, после окончания боевых действий, страна столкнулась с двумя десятилетиями экономического упадка[3]. В Уругвае, считавшимся «латиноамериканской Швейцарией», закрывались промышленные предприятия, начался кризис в животноводстве[4]. С 1954 по 1972 год ВВП страны сократился на 12 %. Кризис сопровождал рост безработицы. В течение 1960-х годов ежегодные темпы инфляции колебались от 60 % до 135 %[3]. Недовольное сложившейся ситуацией население выходило на акции протеста и участвовало в забастовках под руководством коммунистов и социалистов. Тем временем леворадикальное движение «Тупамарос»" развернуло против властей партизанскую войну в городах[4]: боевики грабили банки, похищали чиновников и иностранных граждан[5].
В конце 1960-х президент Хорхе Пачеко Ареко ответил протестующим введением чрезвычайного положения, подавлением забастовок, арестами лидеров профсоюзов и ограничениями свободы печати. Победивший на президентских выборах 1971 года Хуан Мария Бордаберри ужесточил репрессивную политику предшественника[3]. Но управляемый коммунистами и их союзниками Национальный конвент трудящихся Уругвая[исп.] продолжил организовывать акции протеста, порой доходившие до столкновений с полицией. В начале 1970-х в стране прошло 16 полумиллионных всеобщих суточных забастовок против действий властей. В феврале 1971 года коммунисты, социалисты, христианские демократы и левые из партий «Колорадо» и «Бланко» создали политическую коалицию «Широкий фронт». На всеобщих выборах в ноябре того же года коалиция заняла 16 из 100 мест в палате депутатов[исп.] и стала второй по популярности политической силой в столице — Монтевидео[6].
На фоне противоборства власти и оппозиции президент Бордаберри объявил в апреле 1972 года «состояние внутренней войны»[7]. К концу 1972 года армия и полиция подавили движение «Тупамарос»[8]. Созданные при поддержке инструкторов из США «эскадроны смерти» преследовали и убивали активистов левых и профсоюзных организаций[9]. Но репрессии не смягчили политический кризис[8].
Тем временем в армейской среде зрело недовольство коррупцией и воровством в государстве. Соединённые Штаты поддержали стремление уругвайских военных, ранее не принимавших большого участия в политике[9], захватить власть[7]. Заговор возглавил генерал Грегорио Альварес, глава Высшего военного командования — центра политического и экономического планирования вооружённых сил. В феврале 1973 года командование армии нарушило законодательство и отвергло предложенную президентом кандидатуру на пост министра обороны. Офицеры ультимативно потребовали перераспределить землю в пользу тех, кто её обрабатывает, и побороть коррупцию[10]. Бордаберри заключил с военными «пакт Боиссо Ланса»[исп.]. Армия получала совещательный голос в управлении страной. Для рассмотрения важных государственных решений при президенте был создан Совет национальной безопасности. Орган официально считался гражданско-военным, но доминировали в нём высшие офицеры[11].
Ещё летом 1972 года военные добились введения строгого закона о государственной безопасности[9]. Парламент страны воспротивился этому решению правительства и начал расследование фактов пыток военными членов оппозиционных организаций. Слушания продолжались до 27 июня 1973 года, когда здание парламента окружила армейская бронетехника. Президент распустил Генеральную Ассамблею, взамен создав безвластный Государственный Совет[исп.]. Армия и полиция получили право любыми средствами поддерживать «общественный порядок»[12].
Репрессивная политика государства под руководством Бордаберри привела к гибели сотен человек, десятки тысяч уругвайцев заключили в тюрьмы, свыше 10 % населения страны эмигрировало[1].
Предложение Бордаберри создать в Уругвае постоянную диктатуру во главе с собой на должности пожизненного президента не нашло поддержки у военных. В июне 1976 года армия вынудила Бордаберри подать в отставку из-за его политических амбиций[13]. По воле офицеров президентское кресло занял глава Государственного Совета Альберто Демичели Лисасо, который отменил проведение выборов в стране. Спустя три месяца Демичели заменили Апарисио Мендесом. Тот отменил все политические права у участников выборов 1966 и 1971 годов. В 1980 году режим, желаю легитимизировать свою власть, вынес на референдум[исп.] «Хартию» — конституционный проект, наделявший вооружённые силы правом вето по всем вопросам внутренней и внешней политики страны. 57 % проголосовавших отвергли документ. Неудача на референдуме и экономические проблемы вынудили режим пойти на демократизацию[14]. В 1981 году президентом страны стал Грегорио Альварес. Он начал постепенно восстанавливать политические права и подписал с основными оппозиционными силами «Пакт клуба ВМФ»[исп.][15]. Документ предусматривал проведение всеобщих выборов в ноябре 1984 года. Их итогом стало избрание на пост президента Хулио Мария Сангинетти Койроло. При нём были освобождены политические заключённые, объявлена амнистия жертвам режима и участникам репрессий[4].
В марте 2010 года Бордаберри признали виновным в организации политических убийств в 1976 году. Бывшего президента приговорили к 30 годам заключения, но из-за преклонного возраста и проблем со здоровьем его заключили под домашний арест[1]. Бордаберри скончался в июле 2011 года[16].