Судебно-медицинский эксперт — квалифицированный эксперт в области судебной медицины, в чьи обязанности входит расследование случаев смертей и травм, происходящих при необычных или подозрительных обстоятельствах, выполнение посмертной экспертизы. В некоторых государствах имеет право инициировать дознание.[1]
Обязанности судебного медика могут варьироваться в зависимости от страны и служебной иерархии. Как правило, они включают в себя:
В некоторых юрисдикциях эти и другие обязанности исполняет коронер. В США в одних штатах существует совмещение служб судебного медика и коронера, а в других штатах эти системы функционируют параллельно друг с другом. Требования к должности изменяются в широких пределах на разных административных территориях.
В Великобритании для занимания такой должности необходимо формальное медицинское образование. Многие работодатели также предъявляют требования к образованию в области патологии, в то время как другим достаточно обычной медицины. В Великобритании судебный медик является профессиональным медицинским работником, в то время как коронер относится к должности судебного чиновника.
В ходе экспериментальных исследований в Шеффилде и 7 других областях страны в 2015 году судебные медики рассмотрели 27 000 случаев смертей, происшедших с 2008 года, и установили, что 25% заключений о смертях в больницах были неточными, а в 20% неправильными. Президент Королевского колледжа патологоанатомов заявил, что это было важной «независимой проверкой причин смерти».[2]
В США требования к занимающим должность широко варьируются. Так, в некоторых округах штата Висконсин для замещающего должность судебного медика нет требований к наличию специального образования или медицинским навыкам.[3] В большинстве юрисдикций судебный медик должен иметь высшее медицинское образование, хотя на множестве территорий нет требований к образованию в области патологии. В иных же юрисдикциях более строгие требования, в том числе к дополнительному образованию в патологии, праве и судебной медицине. Судебные медики, как правило, являются назначаемыми должностными лицами[4] и чаще всего выполняют процедуры вскрытия человеческих тел.
Во многих криминальных телесериалах судебные медики являются частыми персонажами: