Южная лужайка Белого дома в Вашингтоне, находится к югу от здания и граничит на востоке с Ист-Экзекьютив-драйв и зданием Казначейства, на западе с Вест-Экзекьютив-драйв и Старым административным зданием (Executive Office Building), проходит вдоль изогнутого южного периметра по Саут-Экзекьютив-Драйв и большой круглой общественной лужайки под названием «Эллипс» (The Ellipse).
Адрес Белого дома — 1600 Пенсильвания-авеню, и северная лужайка выходит на Пенсильвания-авеню. Поэтому Южную лужайку иногда называют задней лужайкой Белого дома.
Южная лужайка проходила с севера на юг от Белого дома и была открыта для публики до Второй мировой войны. Сейчас она закрыта как часть территории Белого дома. На лужайке проводятся церемонии государственных визитов и неформальные собрания, включая ежегодный конкурс по катанию яиц, Хэллоуин и барбекю для персонала. Президентский вертолёт Marine One так же взлетает и приземляется на Южной лужайке.
В 1800 году территория Южной лужайки представляла собой открытый луг, постепенно спускавшийся к большому болоту, ручью Тайбер-Крик и реке Потомак за ним[1]. Томас Джефферсон завершил планировку Южной лужайки, сделав насыпи по обе стороны центральной лужайки. Джефферсон, работая с архитектором Бенджамином Генри Латроубом, расположил триумфальную арку как главную точку входа на территорию к юго-востоку от Белого дома[2]. План Вашингтона, составленный Пьером-Шарлем Ланфаном в 1793 году, показывает расположение террасных торжественных садов, спускающихся к Тайбер-Крик. Позже, в 1850 году, ландшафтный дизайнер Эндрю Джексон Дэвис попытался смягчить геометрию плана Ланфана, добавив полукруглую южную границу и извилистые дорожки[3]. Изменения Дэвиса включали расширение Южной лужайки, создание окаймленной густыми кустарниками и деревьями большой круглой лужайки под названием «Парад или Президентский парк»[4]. Во время правления Улисса Гранта болото на юге было осушено, а Южная лужайка получила дополнение от 8 футов (2,4 м) до 10 футов (3,0 м) насыпи, чтобы спуск к Потомаку был более плавным[5].
Во время Ратерфорда Хейса и первого срока Гровера Кливленда Корпус инженеров армии США использовался для изменения конфигурации Южной лужайки и создания нынешних её границ[6]. Теодор Рузвельт нанял архитектурную фирму Мак Ким, Мид и Уайт для реконфигурации и перестройки частей Белого дома в 1902 году. Его убедили убрать комплекс стеклянных строений викторианской эпохи, построенных на Западной колоннаде и на месте Западного крыла. В 1934 году президент Франклин Рузвельт поручил Фредерику Лоу Олмстеду-младшему оценить территорию и рекомендовать изменения. Олмстед хотел предложить президентам и их семьям некоторую степень конфиденциальности, совмещенную с требованием общественной доступности Белого дома[5]. План Олмстеда представлял ландшафт в основном таким, каким он выглядит сегодня — сохранение или посадка новых крупных деревьев и кустарников по периметру для создания визуальной изоляции, но доступный обзор дома с севера и юга[7]. Газон засадили тростниковой овсяницей[8].
Среди деревьев Южной лужайки есть самые ранние выжившие посаженные президентом — магнолии (Magnolia grandiflora) Эндрю Джексона по обе стороны от южного портика, клен японский, вяз американский, дуб белый, магнолия белая, кедр атласский, клён сахарный и дуб красный[9].
Бассейн и фонтан на Южной лужайке сезонно засеивают тюльпанами, окаймлёнными луком армянским весной, пелагорией и морской якобеей летом и хризантемой осенью[10].
Два парадных сада Белого дома, Розарий (Rose Garden) и Сад Жаклин Кеннеди (Jacqueline Kennedy Garden), выходят на Южную лужайку. Розарий, иногда называемый «Садом президента». Он расположен к юго-западу от главной резиденции вдоль западной колоннады недалеко от Овального кабинета. Сад Жаклин Кеннеди расположен к юго-востоку от главной резиденции вдоль восточной колоннады. Леди Бёрд Джонсон назвала сад в честь Жаклин Кеннеди 22 апреля 1965 года. Некоторые более поздние администрации называли его «Садом первой леди».
Теннисный корт на южной лужайке был открыт во времена Теодора Рузвельта. С тех пор корт несколько раз перемещали, и в итоге он оставлен в юго-западной части. Президент Обама открыл баскетбольные площадки и съёмные корзины чтобы играть в полноразмерный баскетбол. К западу от теннисного корта и баскетбольной площадки расположена баскетбольная площадка в половину размера. Там же располагалась площадка для игры в метание подковы.
В 1975 году президент Джеральд Форд установил открытый бассейн[11][12]. Он расположен к югу от Западного крыла. Позже было пристроено бунгало. Первоначально бассейн Белого дома находился в помещении между главной резиденцией и западным крылом. Однако президент Ричард Никсон превратил его в место для встреч с журналистами, которое известно как Комната брифингов прессы Джеймса Брейди[13].
Поле для гольфа было обустроено в 1954 году заядлым игроком в гольф президентом Эйзенхауэром. Оно было удалено президентом Никсоном[14] и восстановлено президентом Джорджем Бушем-старшим в 1991 году[15]. Однако президент Билл Клинтон перенёс поле на нынешнее его место к югу от Розового сада, в нескольких минутах ходьбы от Овального кабинета[16].
Площадка для игры в метание подковы была создана на месте нынешней лужайки для гольфа Гарри Трумэном, а позже восстановлена возле бассейна Джорджем Бушем-старшим, который был заядлым игроком. Во время президентства Буша два раза в год проводились турниры по метанию подковы, в которых участвовал обслуживающий персонал, члены их семей и сотрудники администрации. Буш часто демонстрировал мастерство метания подковы иностранным гостям[17][18].
Сад для детей расположен между теннисным кортом и баскетбольной площадкой в юго-западной части дома. Он был подарком Белому дому в 1968 году от президента Джонсона и его жены. Сад представляет собой уединенное место для детских игр. В саду есть пруд с золотыми рыбками в зоне отдыха. Следы и отпечатки рук детей и внуков президента врезаны в различные камни, составляющие дорожку.
На южной лужайке к югу от главного здания президентский вертолёт Marine One может приземлиться прямо на территории Белого дома[19]. Из эстетических соображений на газоне нет полноценной вертолётной площадки, а есть три съёмных алюминиевых диска, на которых встаёт шасси вертолёта.
Кульминация инцидента с угоном вертолёта с аэродрома Типтон в 1974 году произошла на Южной лужайке[20].
В 1993 году Президент Клинтон установил беговую дорожку длиной в четверть мили (0,4 км). Будучи любителем бега, Клинтон регулярно хотел совершать пробежки, но это сильно нарушало движение транспорта в Вашингтоне. Таким образом, дорожка была обустроена рядом с подъездной дорогой к Южной лужайке. При взгляде с расстояния её губчатая поверхность практически неотличима от асфальта подъездной дороги.
В 2009 году при президенте Обаме была обустроена детская площадка для двух его детей, Саши и Малии Обамы. Она располагалась к югу от Овального кабинета возле Розового сада. Площадка была демонтирована в конце срока Обамы.
Мишель Обама разбила огород на дальнем конце лужайки во время президентства своего мужа. Выращенные овощи используют в Белом доме для приготовления еды, а также передают в приюты[21][22][23]. Супруги Обама также установили улей на южной лужайке[24].
В 2018 году во время государственного визита президента Франции Эммануэля Макрона в США президент Дональд Трамп и его супруга Мелания, президент Франции Макрон и его жена Брижит посадили «скальный дуб из леса Белло» на Южной лужайке в ознаменование Битвы при Белло Вуд[25][26]. Первоначально дуб вырос на территории битвы при Белло Вуд во время Первой мировой войны на севере Франции. Вскоре после посадки дерево было отправлено на карантин[27][28]. Служба инспекции здоровья животных и растений (Animal and Plant Health Inspection Service) при Министерстве сельского хозяйства США заявила, что может потребоваться не менее двух лет мониторинга, прежде чем можно будет снова высадить это и резервное дерево[29]. По данным Le Monde, подаренный Макроном дуб погиб на карантине в 2019 году[30]. Сообщений о состоянии резервного дерева не поступало.