Среднего размера тараканы овально-вытянутой формы: длина тела около 2 см, от мелкого вида Arenivaga pumila (14,2 мм × 7,0 мм) до крупного Arenivaga bolliana (24,5 мм × 13,0 мм). Форма тела от широко-овальной у вида Arenivaga impensa (соотношение длины тела к его наибольшей ширине = TL/GW 2,16) до узкотелого Arenivaga trypheros (TL/GW 2,82). Основная окраска желтовато-коричневая (песчаная). Имеют по 2 коготка на лапках (кроме вида Arenivaga darwini, имеющего один коготок). Ноги средней и задней пары покрыты шипиками, отсутствующими у сестринского рода Eremoblatta[2].
Обитают в песчаной почве, песчаных дюнах (отсюда латинское название рода, которое переводится как «песчаный бегун»). Питаются микоризными грибами, листовым детритом пустынных кустарников и семенами, собранными млекопитающими. В надземных условиях живут только крылатые самцы (отличаются ярко выраженным половым диморфизмом: самки бескрылые, внешне напоминают мокриц)[3][4]. Объект многочисленных биологических экспериментов и множества научных публикаций[2].
Род был впервые выделен в 1903 году американским энтомологом Дж. Реном (Rehn J. A. G.) в качестве подрода Homoeogamia (Arenivaga)Rehn
в составе рода HomoeogamiaBurmeister, 1838[5].
Во время дневной жары в пустыне тараканы Arenivaga могут закапываться на глубину до 60 см[6].
Некоторые виды обнаружены в муравейниках. Например, в США Arenivaga bolliana и A. tonkawahave были взяты как из гнезд Atta texana, так и из нор мелких позвоночных[7][8].
Arenivaga investigata мигрирует вертикально в рыхлом песке. Насекомые передвигаются прямо под песком, что делает их менее уязвимыми для хищников (например, скорпионов), поскольку они добывают мёртвые листья, корни и другую пищу. В течение всего года A. investigata может найти относительную влажность около 82 %, спустившись на 45 см в песок, и может избежать температуры выше 40 °C, двигаясь не ниже 15 см. Летом тараканы спускаются в песок глубже, чем зимой. В июле все стадии развития, за исключением взрослых самцов, находятся на глубине 2,5—30 см от поверхности, с максимумом 12,5 см. В ноябре насекомые встречаются на глубине не более 15 см, а большинство — на глубине 5 см и менее. Arenivaga grata встречается под камнями и скалами в дубовых, дубово-сосновых и дубово-манзанитовых лесах в Техасе (Tinkham, 1948), а также был обнаружен в гуано летучих мышей в пещере в Аризоне (Ball et al., 1942). «Пескоплавающие» (гребут ногами будто «плывут» в приповерхностном слое песка) тараканы часто встречаются в корневой зоне растений. Arenivaga investigata чаще всего связан с кустарниками Larrea tridentata, Atriplex canescens и Croton californicus (Edney et al., 1978). Это объясняется тем, что в пустыне растительность является источником тени и пищи, а подземные корневые системы концентрируют доступную влагу[9].
↑Beccaloni G. W., Eggleton P. (2011). Order Blattodea Brunner von Wattenwil, 1882. In: Zhang Z-Q (Ed) Animal biodiversity: An outline of higher-level classification and survey of taxonomic richness (англ.) // Zootaxa : Журнал. — Auckland, New Zealand: Magnolia Press. — Vol. 3148. — P. 199—200. — ISSN1175-5326.
↑Cohen A. C., Cohen J.L. (1976). Nest Structure and Micro-climate of the Desert Cockroach, Arenivaga apacha (Polyphagidae, Dictyoptera). Bulletin of the Southern California Academy of Sciences 75: 273—277.
↑Hawke S. D., Farley R.D. (1973). Ecology and Behavior of the Desert Burrowing Cockroach, Arenivaga sp. (Dictyoptera, Polyphagidae). Oecologia 11: 263—279. doi: 10.1007/BF01882784
↑Rehn J. A. G. (1903). A Revision of the Orthopterous Genus Homoeogamia. Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia Vol. 55: 177—192 (188).
↑Waller, D.A., and J.C. Moser. 1990. Invertebrate enemies and nest associates of the leaf-cutting ant Atta texana (Buckley) (Formicidae, Attini). In Applied Myrmecology: A World Perspective. R.K. Vandermeer, K. Jaffe, and A. Cedeno, editors. Westview Press, Boulder. 256—273.
↑Cohen, A.C., and J.L. Cohen. 1976. Nest structure and micro-climate of the desert cockroach Arenivaga apacha (Polyphagidae, Dictyoptera). Bulletin of the Southern California Academy of Sciences.75:273-277.
↑Lamb, T., Justice, T.C. & Justice, M. 2006. Distribution and Status of the Cockroach Arenivaga floridensis Caudell, a Florida Sand Ridge Endemic. Southeastern Naturalist 5: 587—598
↑ 12Hebard M. Revisionary Studies in the Genus Arenivaga (Orthoptera, Blattidae, Polyphaginae) (англ.) // Transactions of the American Entomological Society : Журнал. — 1920. — Vol. 46. — P. 197—217.
↑Friauf, J.J., and E.B. Edney. 1969. A new species of Arenivaga from desert sand dunes in southern California. Proceedings of the Entomological Society of Washington.71:1—7.
↑Edney, E.B., P. Franco, and R. Wood. 1978. The responses of Arenivaga investigata (Dictyoptera) to gradients of temperature and humidity in sand studied by tagging with technetium 99m. Physiological Zoology.51: 241—255.
↑Edney, E.B., S. Haynes, and D. Gibo. 1974. Distribution and activity of the desert cockroach Arenivaga investigata (Polyphagidae) in relation to microclimate. Ecology. 55:420—427
Hebard M. Revisionary Studies in the Genus Arenivaga (Orthoptera, Blattidae, Polyphaginae) (англ.) // Transactions of the American Entomological Society : Журнал. — 1920. — Vol. 46. — P. 197—217.
Edney, E.B. 1966. Absorption of water vapour from unsaturated air by Arenivaga sp. (Polyphagidae, Dictyoptera). Comparative Biochemistry and Physiology.19:387—408.
Hartman, H.B., L.P. Bennett, and B.A. Moulton. 1987. Anatomy of equilibrium receptors and cerci of the burrowing desert cockroach Arenivaga (Insecta: Blattodea). Zoomorphology. 107:81-87
Hawke, S.D., and R.D. Farley. 1973. Ecology and behavior of the desert burrowing cockroach, Arenivaga sp. (Dictyoptera, Polyphagidae). Oecologia.11:262-279
Walthall, W.W., and H.B. Hartman. 1981. Receptors and giant interneurons signalling gravity orientation information in the cockroach Arenivaga. Journal of Comparative Physiology A.142:359- 370