Мелкие и очень редкие муравьи. Длина 1—2 мм, тело очень узкое, вытянутое. Рабочие особи слепые (сложных глаз нет), жёлто-коричневые. Усики 12-члениковые, усиковые валики и усиковая булава отсутствуют, место прикрепления антенн открытое и расположено около переднего края головы. Жвалы субтреугольные с 3-5 зубцами на жевательном крае. Стебелёк между грудкой и брюшком состоит из двух узловидных члеников (петиоль и постпетиоль). Жало развито[4][5].
Личинки были впервые описаны в 1928 году[6].
Самки некоторых видов могут питаться за счёт гемолимфы их собственных личинок, но в отличие от муравьёв Amblyoponinae, они не повреждают кожу личинок. Вместо этого у их личинок развит специальный орган с протоком на 4-м абдоминальном сегменте, выделяющий гемолимфу для маток. У некоторых видов развит номадный образ жизни, сходный с таковым у муравьёв-кочевников (Dorylinae). Гнездятся в земле, специализированные хищники геофиломорфных многоножек (Masuko, 1990)[7][8].
Около 45 современных видов. Род был впервые выделен итальянским мирмекологомКарло Эмери и включён в отдельную трибу Leptanillini Emery, 1910 (вместе с таксонами Phaulomyrma, Yavnella, известными только по самцам)[4][5][7]. Первоначально (Emery, 1870) род был включён в состав подсемейства Dorylinae [Dorylidae][9], а позднее (Emery, 1895) перенесён в состав Myrmicinae[10]. В 1910 году Эмери снова включил род в состав Dorylinae, но в отдельную трибу Leptanillini[11], которую в 1923 году Уильям Уилер выделил в отдельное муравьиное подсемейство Leptanillinae (Wheeler, W.M. 1923)[12]
В 2020 году PhaulomyrmaG.C. Wheeler & E.W. Wheeler, 1930, описанный только по самцам с острова Ява, был синонимизирован с Leptanilla[1][13].
В 2024 году проведена ревизия подсемейства с оставлением 3 родов и установлена синонимия родовых таксонов: Leptanilla (= Scyphodon syn. nov., Phaulomyrma, Leptomesites, Noonilla syn. nov., Yavnella syn. nov.), Opamyrma и Protanilla (= Anomalomyrma syn. nov., Furcotanilla)[2].
↑ 123Zachary H. Griebenow. (2020). Synonymization of the male-based ant genus Phaulomyrma (Hymenoptera, Formicidae) with Leptanilla based upon Bayesian total-evidence phylogenetic inference. bioRxiv. Corpus ID: 229547616 doi: https://doi.org/10.1101/2020.08.28.272799Phaulomyrma javana = Leptanilla javana(Wheeler & Wheeler, 1930) comb. nov.
↑ 1234567891011Baroni Urbani, C. Materiali per una revisione della sottofamiglia Leptanillinae Emery (Hymenoptera: Formicidae) (итал.) // Entomol. Basil. : Журнал. — 1977. — Vol. 2. — P. 427—488.
↑ 12Bolton B. Synopsis and classification of Formicidae. (англ.) // Mem. Am. Entomol. Inst. — Gainesville, FL: American Entomological Institute, 2003. — Vol. 71. — P. 1—370 (152). — ISBN 1-887988-15-7.
↑Wheeler, G. C. 1928. The larva of Leptanilla (Hym.: Formicidae). Psyche (Camb.) 35: 85-91 (page 89, Leptanilla в составе Leptanillinae, Leptanillini)
↑Masuko, K. 1990a. Behavior and ecology of the enigmatic ant Leptanilla japonica Baroni Urbani. Insectes Sociaux 37: 31-57.
↑ 12Emery, C. 1870. Studi mirmecologici. Bull. Soc. Entomol. Ital. 2: 193—201 (page 196, Leptanilla в составе подсемейства Dorylinae [Dorylidae])
↑Emery, C. 1895l. Die Gattung Dorylus Fab. und die systematische Eintheilung der Formiciden. Zool. Jahrb. Abt. Syst. Geogr. Biol. Tiere 8: 685—778 (page 769, Leptanilla в состав Myrmicinae, Myrmicini)
↑Emery, C. 1910. Hymenoptera. Fam. Formicidae. Subfam. Dorylinae. Genera Insectorum 102: 1-34 (page 32, Leptanilla в составе Dorylinae, Leptanillini)
↑Wheeler, W. M. 1923. Social life among the insects. New York: Harcourt, Brace and Co., vii + 375 pp. (page 335, род Leptanilla в отдельном подсемействе Leptanillinae, Leptanillini)
↑Wheeler G. C. and Wheeler E. W. (1930). Two new ants from Java. Psyche 37(3), 193—201.
↑Petersen, B. 1968. Some novelties in presumed males of Leptanillinae (Hym., Formicidae). Entomologiske Meddelelser 36:577-598.
↑Kugler, J. 1987 [1986]. The Leptanillinae (Hymenoptera: Formicidae) of Israel and a description of a new species from India. — Isr. J. Entomol. 20: 45-57 (page 50, figs 10-13, описание самца)
↑Bharti, H. & Kumar, R. A new species of Leptanilla (Hymenoptera: Formicidae: Leptanillinae) with a key to Oriental species (англ.) // Annales Zoologici : Журнал. — 2012. — Vol. 62. — P. 619—625.
↑Yasumatsu, K. The occurrence of the subfamily Leptanillinae in Japan (Hymenoptera, Formicidae) (англ.) // Esakia : Журнал. — 1960. — Vol. 1. — P. 17—20. (page 17, figs. 1 описание рабочего)
↑Wheeler, G. C.; Wheeler, E. W. 1930. Two new ants from Java. Psyche (Camb.) 37: 193—201 (page 201, в составе рода Phaulomyrma)
↑Ogata, K.; Terayama, M.; Masuko, K. 1995. The ant genus Leptanilla: discovery of the worker-associated male of L. japonica, and a description of a new species from Taiwan (Hymenoptera: Formicidae: Leptanillinae). Syst. Entomol. 20: 27-34 (page 28, figs. 12-18 описание рабочих и самок)
↑ 12Santschi, F. 1907. Fourmis de Tunisie capturées en 1906. Rev. Suisse Zool. 15: 305—334 (page 310, fig. 2 male described)
Baroni Urbani, C. Materiali per una revisione della sottofamiglia Leptanillinae Emery (итал.) // Entomologica Basiliensia : Журнал. — 1977. — V. 2. — P. 427—488.