Мелкие и очень мелкие (1-5 мм) мухи темной окраски, иногда со слабым металлическим блеском. Глаза голые, у обоих полов разделены широкой лобной полоской. У некоторых Milichiinae глаза у самцов сближены, но не соприкасаются. Глазковые щетинки на голове расходящиеся. Лицо обычно в профиль вогнутое. Усики короткие, с тонкой слегка опушённой аристой. Среднеспинка выпуклая. Щиток без волосков, только с двумя краевыми щетинками. Крылья прозрачные, без рисунка. Костальная жилка с двумя перерывами при впадении плечевой и субкостальной жилок. Субкостальная жилка на конце сильно истончается. У Milichiinae костальная жилка с глубоким вырезом перед в области субкостального разрыва. Ноги тонкие. У Leptometopa задние голени расширеные. Брюшко вытянутое у Madizinae и расширенное и уплащеное у самцов Milichiinae[1][2].
Личинки главным образом развиваются в разлагающемся растительном материале и в гнилой древесине. Виды, размножающиеся в трупах, имеют определённое значение в судебной медицине[3]. Личинок можно встретить также в подстилке птичьих гнезд. Вид Milichia ludensWahlberg, 1830 связан с муравьями рода LasiusF.[4]. Некоторые африканские виды милихид населяют гнезда древесных муравьев родов CrematogasterLund и AztecaForel питаются отрыгнутой ими пищей. Ряд видов развиваются на подземных плантациях грибов в гнездах муравьев-листорезов рода AttaF.[1][2]. Взрослые мухи держатся поблизости от хищных членистоногих, главным образом пауков, ктырей и клопов-хищнецов и питаются гемолимфой вытекающей из ран жертвы[4]. В англоязычных источниках, этих мух из-за описанной особенности поведения называют «freeloader flies», что означает «мухи нахлебники»[5]. Некоторые виды являются опылителями орхидных из рода Bulbophyllum[6].
В ископаемом виде найдены в балтийском (37,2—33.9 млн лет), мексиканском (23,0—16,0 млн лет) и доминиканском (20,43—13,65 млн лет) янтаре. Всего известно 10 видов вымерших видов[7].
↑ 12Сидоренко В. С. Семейство Milichiidae //Определитель насекомых Дальнего Востока России. Т. VI. Двукрылые и блохи. Ч. 3. — Владивосток: Дальнаука, 2004. С. 137—142
↑ 12Sabrosky C. W. Milichiidae // Manual of Nearctic Diptera Vol. 2. — Research Branch Agriculture , 1987. — P. 903—908
↑ 12Нарчук Э.П. Определитель семейств двукрылых насекомых (Insecta: Diptera) фауны России и сопредельных стран (с кратким обзором семейств мировой фауны). — Санкт-Петербург: Зоологический институт РАН, 2003. — 252 с. — ISBN 5–98092–004–8.
↑Sabrosky C.W. Two new species of Milichiidae, with miscellaneous notes on the family (Diptera) (англ.) // Entomological News. — 1953. — Vol. 64. — P. 38—42.