Галактика-медуза — тип галактики, встречающийся в скоплениях галактик. Они характеризуются выбросом диффузного газа из пораженной галактики внутрикластерной средой, что вызывает звездообразование вдоль газового хвоста, напоминающее щупальца медузы.[1]
Исследователи не уверены, как звезды вообще могут образовываться внутри хвоста, поскольку процесс отделения должен был нагреть газ, сделав процесс образование звезд очень тяжелым[2].[3]
Данные космического телескопа Хаббл свидетельствуют о том, что галактики-медузы возникают, когда спиральные галактики разрываются на части, когда они двигаются к плотным скоплениям галактик. Направление и положение щупалец показывают, как движется галактика, обычно в центр скопления. Звезды из наружных краев спиральной галактики вовлекаются в скопление, разрушая его характерную форму. Со временем вся спиральная галактика вовлекается в скопление, где она сливается с другими галактиками, образуя эллиптическую галактику.
Хотя галактики-медузы имеют схожие особенности, степень и сила звездообразования у них разная, как и степень деформации. Последнее, вероятно, главным образом вызвано отличиями в наклоне диска в направлении движения, тогда как первое может указывать на фазу преобразования, в том смысле, что звездообразование на границе газ-галактика прекращается с исчезновением газа.
Хвосты галактик-медуз многофазны, содержат газ с широким спектром плотностей и температур. В отличие от обычных галактик, у которых звезды образуются в диске, медузообразные галактики также имеют звездообразование в своих щупальцах.
Галактики-медузы были замечены в ряде скоплений галактик: