Из семьи православногосвященника. В 1941 окончила исторический факультет МГПИ им. В. П. Потемкина и там же аспирантуру. Её учителями были: А. А. Губер, В. К. Никольский, В. С. Сергеев, С. Д. Сказкин, Н. М. Дружинин. Во время войны была в эвакуации в г. Тара Омской области, где преподавала историю в педучилище и в средней школе. Защитив в 1948 кандидатскую диссертацию на тему «Возникновение Всеиндийского национального конгресса», уехала в Курск, где преподавала историю в Курском педагогическом институте. По возвращении в Москву (1952) работала в Московском институте востоковедения (1952—1953), на истфаке МГУ (1954—1955). С 1956 её педагогическая и научная деятельность тесно связана с Институтом восточных языков при МГУ, где она более 30 лет проработала доцентом кафедры истории стран ЮВА и Дальнего Востока[1]. После кончины своего учителя А. А. Губера выступила в качестве его биографа[2]. Была куратором созданного в ИСАА кабинета-библиотеки А. А. Губера и первым организатором «Губеровских чтений».
Является автором ряда глав об Индонезии в вузовских учебниках по истории государств Востока. Её основные научно-публицистические интересы, однако, были связаны с русскими учеными-путешественниками, посетившими в конце XIX — начале XX вв. Нидерландскую Индию, а также некоторые другие территории Азии и Африки[3][4]. Особо выделяются новаторские статьи о россиянине Василии Пантелеймоновиче Малыгине (Мамалыге), участвовавшем в антиколониальном восстании против голландцев на острове Ломбок в 1890-х гг.[5].
По сюжетам некоторых её статей написаны художественные произведения[6].
«Восторженная слушательница лекций Губера на истфаке Московского педагогического института ещё в довоенное время, его верная ученица и внимательный биограф, Елизавета Ивановна запомнилась нам как человек активной жизненной позиции, неравнодушный, последовательный и энергичный работник университетской науки, дидактики и культуры»
Забытый путешественник. Жизнь и путешествия П. И. Пашино. — М., 1958;
В. П. Малыгин — возмутитель спокойствия в Нидерландской Индии // Вопросы истории. — М., 1959. — № 12.[2]
В стране трёх тысяч островов (Русские ученые в Индонезии). — М., 1962.
Путешествие по Африке С. В. Аверинцева // Страны и народы Востока. Выпуск IV. М.: Наука, 1965. С. 198—213.
Первый обзор европейской колониальной политики и его автор // Колониализм и национально-освободительное движение в странах Юго-Восточной Азии. — М., 1972.
Russians in Malaya and on Malaya // Meetings with Malaysia. — Kuala Lumpur, 1974.
Первый «бейтензоргский» стипендиат Российской академии наук С. Г. Навашин на Яве в 1898—1899 гг. (По материалам неопубликованного дневника) // Страны и народы Востока. Выпуск XVII. Страны и народы бассейна Тихого океана. М.: Наука, ГРВЛ, 1975. С. 229—240 (совместно с В. А. Жаровым).
Некоторые вопросы истории Вьетнама в трактовке А. А. Губера // Советская историография ЮВА. М.: Из-во вост. лит., 1977.
Изучение истории ЮВА в Московском Университете // 225 лет Московского университета, 1979.
Учредительная конференция Индийского национального конгресса // «Народы Азии и Африки», 1979, № 3.
Этнографические коллекции А. С. Эстрина в МАЭ // Очерки истории русской этнографии, фольклористики и антропологии. — 1982. — Вып. 9 (в соавт. с В. Г. Трисман).
Строитель Сурабайского порта [И. Т. Благов] // Страны и народы Востока. Выпуск XXIV. Страны и народы бассейна Тихого океана. Книга 5. М.: Наука, ГРВЛ, 1982. С. 110—126.
Академик Александр Андреевич Губер (к 80-летию со дня рождения) // «Новая и новейшая история», 1982, № 5.
Академик А. А. Губер. Творческий путь ученого //«Новая и новейшая история», 1983, № 6.
Академик Александр Андреевич Губер. [отв. ред. акад. С. Л. Тихвинский] — М., 1988.
А. А. Губер — организатор науки // Юго-Восточная Азия. История и современность. М.: Из-во вост. лит., 1989.
А. С. Эстрин. Воспоминания (из архива Е. И. Гневушевой); Е. И. Гневушева и В. Г. Трисман. Об Эстриных и их коллекции; Письма В. Г. Трисман, Е. И. Гневушевой и других Эстриным и о них // Индонезия начала XX века в коллекции и воспоминаниях А. Эстрина и А. Смотрицкой. Cост. Е. С. Твердислова, Г. А. Эстрина. М.: «Восточная литература», 2018, с. 5-138.
↑Погадаев В. А. Памяти Елизаветы Ивановны Гневушевой // Восток. — 1995. — № 6
↑Гневушева Е. И. Академик Александр Андреевич Губер. — М., 1988
↑Погадаев В. А. Россияне в Индонезии: открытия историка Е. И. Гневушевой // Восточные ветви российской диаспоры. Том 2. Сквозь века и страны. Коллективная монография. Ответственный редактор, составитель Д. С. Панарина. Москва: ИВ РАН, 2020, с. 319—341
↑Погадаев В. А. Н. Н. Миклухо-Маклай в судьбе историка Е. И. Гневушевой // Человек из легенды. К 150-летию со дня рождения Н. Н. Миклухо-Маклая. — М., 1997.
↑Е. И. Гневушева «В. П. Малыгин — возмутитель спокойствия в Нидерландской Индии» // Вопросы истории. — М., 1959. — № 12.
↑Гордин Р. Р. Возвращение Человека-тайны. Историческая повесть. — Кишинев, 1967 Чекулаева Е. Малиган и Кардила. — М., 1994 А. Иванченко «Пламя джунглей» // «Москва», 1965, N 9
↑Погадаев В. А. Находки Елизаветы Ивановны // Красноводские вести. — 1991. — 10 окт.
↑Владислав Ремарчук. "Памяти Александра Андреевича Губера" // "Московский университет", № 12 (4203)
апрель 2007 [1]Архивная копия от 7 августа 2018 на Wayback Machine