Диафоне́ма — фонологическая единица, являющаяся абстракцией от фонем всех разновидностей данного языка, имеющих одинаковую дистрибуцию, но существенно различающихся фонетически[1]. Таким образом, диафонема является абстракцией от всех диалектных вариантов произношения некоторой звуковой единицы, составляющей основу общения и взаимопонимания носителей различных разновидностей языка[2].
Примером диафонемы может служить абстрактная фонологическая единица, неодинаково реализуемая носителями различных диалектов русского языка в словоформе злого: [зло́го], [зло́ва], [зло́а], [зло́γа][2].
Знак для диафонемы в транскрипции иногда заключается в прямые скобки: |e|[1].
Каждый из вариантов диафонемы может быть назван диафо́ной. Однако термин «диафона» используется и в значении, совпадающем со значением термина «диафонема»[1].