Дикая природа Ирана была впервые описана Хамдаллахом Казвини в 14 веке. В 18 и 19 веках Самуил Гмелин и Эдуард Менетрие исследовали район Каспийского моря и Талышские горы с целью описания фауны прикаспийского региона. Их работу в 19 веке продолжили Филиппо де Филиппи, Уильям Бланфорд и Николай Зарудный, изучавшие местных млекопитающих, птиц, рептилий, амфибий и рыб[1].
Азиатский гепард (Acinonyx jubatus venaticus) —- одно из самых известных животных Ирана, находящееся под угрозой исчезновения[2].
Более одной десятой части территории страны покрыто лесами. Наиболее густые заросли встречаются на склонах прикаспийских гор, поросших дубами, ясенями, вязами, кипарисами и другими деревьями. На влажных возвышенностях растут чинары, тополя, ивы, орехи, буки, клёны и шелковицы. Каждую весну на сухой бесплодной земле вырастают дикие кустарники, которые исчезают летом. По данным ФАО, в Иране существует шесть основных типов лесов[3]:
Млекопитающую фауну Ирана составляют 34 вида летучих мышей, индийский серый мангуст, яванский мангуст, обыкновенный шакал, волк, лисица, леопард, рысь, бурый медведь, гималайский медведь[1]. К копытным относятся кабан, уриал, армянский муфлон, благородный олень и джейран[4]. Среди одомашненных животных — овцы, козы, коровы, лошади, буйволы, ослы и верблюды. Также в Иране встречаются такие птицы, как фазан, куропатка, аист, орёл и сокол.
По состоянию на 2001 год, 20 видов млекопитающих и 14 видов птиц Ирана находятся под угрозой исчезновения. В эту категорию входят белуджистанский белогрудый медведь, азиатский гепард, каспийская нерпа, иранская лань, стерх, бисса, зелёная черепаха, среднеазиатская кобра, гадюка Лятифи, дюгонь, иранский леопард, степной волк. 74 вида животных Ирана занесены в Красную книгу МСОП, что говорит о серьёзной угрозе для биоразнообразия. Меджлис Ирана не проявляет никакого внимания к экологической проблеме, однако принимает законы, разрешающие Министерству промышленности и шахт эксплуатировать рудники без ведома Департамента по окружающей среде, и реализует крупные технологические проекты, не учитывая их влияние на природу[5].
Большая часть ареала иранского леопарда пересекается с ареалом безоарового козла на территории Эльбурса и Загроса в пределах Иранского нагорья. Популяции леопарда очень разрежены из-за потери местообитаний и естественной добычи. Помимо безоаровый козлы, дикие бараны, кабаны, олени и домашний скот составляют леопарда добычу в Иране[6].