Кухня Демократической Республики Конго и Республики Конго довольно вариативна и представляет собой пищу коренных народов. Основными продуктами питания являются маниок, фуфу, рис, плантан и картофель, которые обычно подаются с различными гарнирами[1].
В Конго обрабатывается менее двух процентов земли, и большая часть её используется для натурального хозяйства. Сельскохозяйственные угодья Конго являются источником самых разных культур. К ним относятся кукуруза, рис, маниок, батат, ямс, таро, плантан, помидоры, тыква и разновидности гороха и орехов[2]. Эти продукты едят по всей стране, но есть и региональные блюда. Наиболее важными культурами для экспорта являются кофе и пальмовое масло.
Дикие растения[3], фрукты, грибы[3], мёд и другие продукты, такие как мясо диких животных и рыба, также используются в блюдах[3]. Люди часто продают эти продукты на рынках или у дорог. Скотоводству и развитию крупного сельскохозяйственного производства препятствуют недавняя война и плохое качество дорожной сети.
Конголезские блюда часто состоят из крахмалистых ингредиентов, а также овощей и тушёного мяса. Крахмал может быть в виде пасты, пюре из маниоки или кукурузной муки, называемых фуфу или угали. Во время еды фуфу скатывают в шарики размером с мяч для гольфа и окунают в острое тушеное мясо, часто делая большим пальцем углубление для соуса.
Ферментированный хлеб, кванга, приготовленный из маниоки, производится в промышленных масштабах по всей стране. Литума — популярное блюдо из бананов, приготовленное из пюре из бананов, которые формируются в шарики и запекаются. Сладкий картофель батат готовят аналогичным образом и в некоторых частях страны смешивают с жареным арахисом. Рис часто смешивают с фасолью. В дополнение к этим крахмалистым ингредиентам часто добавляют зеленые овощи, такие как листья маниоки, тшитекутаку (растение, похожее на шпинат) и бамию. Грибы, особенно ценимые у народа луба, часто используются в качестве заменителя мяса в периоды его дефицита. Хотя полное вегетарианство неизвестно, большинство блюд едят без мяса из-за его высокой цены.
Рыба в изобилии водится вдоль реки Конго, её притоков и в различных озёрах. Её запекают, варят или жарят для немедленного употребления, либо коптят или солят для хранения в консервированном виде. На рынках часто продают готовую к употреблению перченую рыбу, запеченную в банановых листьях. Козлятина является наиболее широко потребляемым мясом[3]. Курица моамбе — распространённый способ приготовления курицы с арахисовым соусом[3]. Также едят съедобных насекомых, таких как кузнечики и гусеницы[3], они, как правило, имеют ореховый привкус. Соусы для смешивания с вышеперечисленными ингредиентами готовят из помидоров, лука и местных ароматных трав. Растительное масло вместе с солью, острым красным перцем чили и сладким зелёным перцем используются для придания дополнительного вкуса. Эти специи реже используются на крайнем юге.
«Рестораны Нганда» в Киншасе, где много представителей разных национальностей, представляют собой этнические рестораны, где подают блюда из определённых частей страны, а также западные импортные блюда, такие как хлеб и пиво[4]. Нганда часто принадлежат незамужним женщинам и занимают промежуточное положение между барами и ресторанами. Три обычных типа ресторанов нганда:
Рестораны нганда часто ориентированы не только на определённые регионы, но и на разные классы — от рабочих-мигрантов и шахтеров до специалистов и государственных чиновников.